アイガとクレアー藍き獣、紅蓮の切札ー

第141話 オリエンテーション ２５

　柔軟性は武術家にとって最も必要なものだ。

　しなやかさは攻撃の幅と威力を底上げする。

　また怪我の回避にも繋がる大切な要素だ。

　そしてこの技はそんな柔軟性がとても重要な技である。

　まず百八十度に足を開閉し相手の攻撃を避ける。次に地面に着いた手を軸に横に開いた足を一気に前方で重ねる。

　両足で挟み込むように蹴ることで相手の軸足を破壊するのだ。

　まさに罠。獣が山の野道でトラバサミの罠によって足を壊すように。

　狙いはデイジーの攻撃の起点になった軸足！　右足だ！

　踏み込んだままの無防備なデイジーの右膝に向かって、俺の両足が挟み込む。

「その膝、貰ったぁ！」

　会心の一撃だった。タイミングも完璧だった。

　それでもデイジーは避けた。

　無理な体勢ながら軸足に強化魔法を重ねたのか、そのまま上空に飛んでいたのだ。

　その貌には密かに苦痛が滲んでいた。流石にノーリスクでの回避は不可能だったらしい。

『響月挟罠』を躱せるのは空中しかない。

　よもやこれが躱されるとは。流石だ、デイジー。

　だが、予定通り。ここまでは予定通りだ。

　俺は即座に腕だけで身体を立て直す。それはまるでブレイクダンスの如く。

　魔人の証明を発動しながらも自身の筋肉が軋み、限界の悲鳴を上げた。

　その上で俺は腕だけで身体を支える。

　今の身体の姿勢は足を屈伸した状態の倒立だ。腕と頭部で全身を支えている。

　その状態で身体を捻転させた。『崩月蓬廻』の時と同じ要領で。

　限界まで捩じれ！　それが力になる！

「は！」

　俺は一気に身体を伸ばした。捻転した身体を元に戻す。そのまま一気に腕の力で飛んだ。

　それはミサイル。対空ミサイルのイメージだ。

　捻転の力も加わった上空へのドロップキック。

　宵月流殺法術上位の奥義！

「『穿月戦弩（せんげつせんど）』！」

　微かに視線の端でテレサ先生が立ち上がったのが見えた。

　その意図はわからない。

　俺は眼前のデイジーに集中する。

『響月挟罠』で仕留められれば良かった。が、そこから『穿月戦弩』への派生は宵月流の黄金パターン。

　寧ろ、『穿月戦弩』の前段階が『響月挟罠』といっても過言ではない。

　俺は全身全霊で『穿月戦弩』を撃ち込む。

「しゃあああああああ！！」

「ちぃぃいいいいいい！！」

　デイジーは右腕を折りたたみ俺の『穿月戦弩』をガードした。

　しかし、両足に伝わる確かな衝撃と感触。

　ここにきて防御されるとは思わなかった。が、少なくてもその腕は貰う。

　俺は一気に氣を流し込んだ。

　瀑布の如き氣の脈動を感じる。

　瞬間、デイジーの右肩と背中が爆ぜた。そして黒い血が噴出する。

　氣外しか。

　それでも全てを外せていない。

「ごふ！」

　デイジーが吐血した。

　氣が内臓に入ったのだ。

　空中でお互いに姿勢を戻す。

　俺は地面に着地すると同時に転がりすぐに立ち上がった。

　デイジーも落ちながら受け身を取って立ち上がった。

　彼女の右腕はどす黒く腫れている。折れているはずだ。手応えもバッチリだった。

『穿月戦弩』は氣に関係なく相手を破壊する大技。本来ならデイジーの胸骨と肋骨を破壊して勝負を決めていたはず。

　それを右腕一本の犠牲で済まされた。

　また、流し込んだ氣は氣外しによって八割がた回避されている。

　ただ二割は入った。それで充分だ。

「はぁはぁはぁはぁ……」

　デイジーの右腕は上がっていない。

　戦力は削いだ。

　いける！

　俺はチャンスとばかりに一気に勝負に出た。

　右腕に氣を込める。

「は！」

　渾身の右ストレート。

　デイジーはそれを容易く躱す。

　俺は左でアッパーを撃った。

　デイジーはそれも躱す。

　そして彼女の背がリングの端にあった鉄柱にぶつかった。

　来た！　もはや逃げ場はない。上手く誘い込めた。

　俺は勝利を確信して右ストレートを撃つ。

　この瞬間、自然と嗤っていたかもしれない。

　それがいけなかったのか。

　デイジーの姿が消えた。

　右でも左でもない。ましてや上でもない。

　下に落ちるのが見えた。

　デイジーは足を前後に百八十度開閉して俺の攻撃を躱したのだ。

　彼女もまた凄まじい柔軟性を体得していた。戦士としてなら当然か。

　しまった。これは意趣返しだ。

　俺の時とは違って足は前後に開いている。つまり『響月挟罠』ではない。

　しかし、言い様の無い悪寒が俺の背中を這った。

「しっ！」

　デイジーは俺の軸足をその左手で払う。

　踏み込んだばかりの右足が滑った。

　バランスが崩れ、俺は倒れる。

「ちぃ！」

　だが、ただで倒れるものか！

　俺は左肘をデイジーに向かって突き立てた。

　体勢は不十分だ。ただ、道連れにするにはこれしかなかった。

「しゃあああああ！！」

「はぁあああああ！！」

　お互いの身体がぶつかり合う。そして魂もぶつかり合った。

　お互いに矜持を賭けてぶつかり合う。そう感じ取れた。

　それは千を超える言葉よりも雄弁だ。

　お互いがお互いに本気で、ぶつかり合ったのだから。

　教師とか、生徒とか、試練とか、そういったものを全て忘れていった。

　勝ちたい。その一念だけが最後に残った。

　だからこそ俺はこんなにも貪欲に勝利を欲していたのだと思う。