　皇極天皇2（643）年、蘇我氏の3代目蝦夷は独断で紫冠を子の入鹿に授け、大臣の位に擬した。また、その弟を＂物部大臣＂と呼んだという。

　この物部大臣を、私は大化の改新の功労者中臣鎌足の正体だと疑っているが、かの人物は歴史の表舞台にはほぼ登場しない。ただ、その祖母が物部弓削大連（守屋）の妹であり、その財によって権勢を振ったとの記述があるのみである。

　ちなみに、この物部守屋の妹の名は正史に記されていない。一説には、物部尾輿の娘太媛（ふとひめ）と見るものもあるが、物部系の史書『先代旧事本紀』には蘇我氏の2代目馬子の妻は物部鎌足大刀自(守屋の姪)と記載されていた。かの書物は、『日本書紀』より後の平安時代成立と考えられているが、ひょっとすると、そこには何らかの含むところがあったのかもしれない。

物部尾輿——守屋

　　　　　∟ ◯　

　　　　　　||——蝦夷——入鹿

蘇我稲目——馬子　　　　∟物部大臣

　大化の改新の功労者中臣鎌足の正体が蘇我入鹿の弟物部大臣だったとすれば、いろいろと腑に落ちることがある。

　まず、乙巳の変の際、蘇我氏の傍流倉山田石川麻呂に渡りをつけられたのは勿論だが、変で徒党（タッグ）を組んだ鎌足と中大兄皇子の出会いの場面（シーン）における違和感も払拭される。彼ら2人が出会ったとされるのは法興寺の打毱においてであり、この場面（シーン）はほぼ間違いなく虚構（フィクション）だが、法興寺とは蘇我氏の氏寺である飛鳥寺のこと。又、固辞したとは言え、鎌足は神祇伯を輩出するような家の出であるはずだった。中臣氏は、実に物部氏とともに排仏を主張していた。

　そういえば、鎌足は白雉4（653）年、当時唯一の男子である真人（定慧）を出家させているが、これらは神道（物部氏）と仏教（蘇我氏）の双方に伝手があったからこそ可能であり、採用（うっかり）されたのかもしれない

　中臣連鎌足の名称の中に＂臣＂と＂連＂が重なっていることも少々気になるところだ。他にこのような例がなかった訳ではないが、これが珍しい事例であることは間違いない。疑いの目で見れば、これも蘇我臣と物部連，双方と接点を持っていることを示すための作為であったのやもしれない。

　鎌足ははじめ＂中臣鎌子＂という名で歴史の表舞台に登場する。その名は崇仏排仏争論の際、物部尾輿とともに排仏論を唱えた人物の名と重なるが、中臣鎌足の素姓が隠されているとすれば、その名は借り物であった可能性もある。もしそれが事実だったとすれば、何の故を以ってその名が選択されたのか？　おそらく、それは物部氏とのつながり故であっただろう。

　鎌足の父親の名前は＂御食子＂というが、その名は農業政策を得意とする一族と近しい名であった。私が鎌足の正体と想定する人物（物部大臣）の父親の名は大方蔑称であるから、あるいはかの人物の本当の名は御食子であったのかもしれない。

　余聞だが、中臣御食子とは中臣氏第一門の祖であり、日本史上初の女帝推古天皇（第33代）の崩御後、敵対勢力であるはずの蘇我蝦夷とともに、次の天皇として田村皇子（後の舒明天皇）を推した人物である。