　第40代天武天皇は、舒明天皇（第34代）と皇極女帝（第35代）の皇子として、7世紀前半この世に生を得たとされている。即位前の主な呼称は大海人皇子。彼は天文遁甲を能（よ）くし、また槍の遣い手でもあった。大化の改新の主人公中大兄皇子、後の天智天皇（第38代）とは同母兄弟であったと正史には記されている。

　彼の事跡として特筆すべきことは何と言っても、古代史上最大の内乱壬申（じんしん）の乱（672年）であろう。当時、朝鮮半島の国々との間の国境線は不明確であったが、この時代の一連の出来事、とりわけ、この内戦により、ほぼ防衛線が確定。その後の改革も相まって、一部では、天武天皇は＂第二建国者＂とでも言うべき存在だと目されている。＂日本＂という名称が使用され、この国の古代の歴史（ルーツ）が纏められたのもかの時代だった。

　正史『日本書紀』において、天武天皇は全30巻のうち 2巻を占める主役級の扱いを受けているが、にもかかわらず、彼はその素姓が一部で疑われている。というのは、さような優遇を受けていながら正史のどこを探しても天武天皇の年齢が分からない違和感からだ。これに加えて、後世の歴史書に残された天武天皇の年齢と『日本書紀』に記された彼の兄天智天皇の年齢を比べると、2人の兄弟関係が逆転してしまう。歴代天皇のうちハッキリと生年が確定できないのは、天武天皇と南北朝時代の天皇くらいだった。

　また、天武天皇はその前半生が判然としなかった。兄中大兄皇子が活躍した大化の改新の端緒乙巳の変（645年）にも彼は参加していない。彼が本格的に活動を開始するのは、白村江の敗戦（663年）の翌年からだった。

　では、仮にこの疑惑が真実だったとして、何故彼の本当の素姓は隠されてしまったのか？