　現在の島根県一帯を中心地とする出雲王国は古代において発展し、豊富な神話や遺跡、大量の出土品を有している。

　その発展の所以はおそらく鉄で、かの地方においては炉に空気を送り込み火力を強める＂たたら製鉄＂という技法を用いていたことが知られている。その様子は、ジブリ映画『もののけ姫』の中で丹念に描かれた。

　以前は、出雲王国の存在は伝説に過ぎないと考えられていたが、1980年代以降の発掘によりその実体が朧（おぼろ）げながら見えてきている。かの地方にある荒神谷遺跡において 358本の銅剣が発掘されたが、この出土数はそれまでに全国で発掘された銅剣の総数を上回る量。これによって、かの王国が当時いかに強大だったかが窺（うかが）えた。

・・まぁ、発掘されたのはあくまで銅剣ではあるが、出雲地方が古来から他の地域よりも製鉄に適した地であったことは間違いない。

　古代出雲地方は、日本神話の舞台だった。かの地には、皇祖神天照大神との争いの後天から追放された＂荒ぶる神＂スサノオが降りてきていたが、かの神はその地で猛威を振るっていた8頭8尾の怪物八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を見事退治。彼の後裔である大国主（おおくにぬし）の時代には国造りを完成させ、豊葦原中国（とよあしはらのなかつくに）は天も羨（うらや）む発展を遂げた。大国主を祀る社である出雲大社は古代においては天に届く高層建築であったとされ、平安時代の書物『口遊（くちずさみ）』によれば、かの社は東大寺大仏殿や京都御所よりも大きかったという（雲太、和二、京三）。巨大建築というのは、通常権力の象徴だった。

　余談だが、旧暦の十月は＂神無月（かんなづき）＂というが、これはその月、神々が出雲大社に集まり不在になることに由来する。逆に、神々が集まる出雲地方では、その月は＂神在月（かみありつき）＂と呼ばれている。

　その出雲は、古代の豪族蘇我氏とのつながりが囁かれている。出雲大社境内にある荒ぶる神スサノオを祀る社は＂素鵞社（そがのやしろ）＂といい、スサノオの最初の宮は須賀（すが）。蘇我は＂宗我＂・＂宗賀＂とも書くが、それらは＂スガ＂とも読めた。蘇我氏の本拠地飛鳥は＂ア（接頭語）''＋＂スガ＂が語源とも言われている。

　また、出雲は、鳥を介しても蘇我氏とつながっている。蘇我氏は鳥を自らの一族の象徴としていた節があるが、出雲でも鳥を重視。出雲の支配領域は越前辺りまであったと私は推測しているが、その中に白鳥を取る地域も含まれていた。

　他にも、出雲地方と飛鳥地方に多いのは方墳（ほうふん）であるという共通項を持つが、因みに、馬子の父蘇我稲目（そがのいなめ）の墓と目されるピラミッド型方墳都塚古墳の別名は＂金鳥塚＂という。

　さらには、今年（2020年）3月に修復が終了した高松塚古墳（明日香村）の壁画にある＂女子群像＂は国内で2例しか発見されていないが、後の1例青谷横木遺跡は島根の隣鳥取県に存在。女子群像は朝鮮半島の一国高句麗の影響が指摘されているが、蘇我氏と高句麗も関係性を有しており、それは馬子の祖父の名（蘇我高麗（そがのこま））にも現われていた。

　これらのことから、蘇我氏と出雲は何らかのつながりを有していたことが窺えるが、出雲を中心に発達した豊葦原中国は結局、後に皇祖神天照大神によって奪われてしまった。

　天照大神が自らの孫をかの地に降臨させるまでに、かの国の王大国主は冥界に隠れているが、その後大国主はタタリ神となったと一説には考えられている。かの神を祀る出雲大社の注連縄（しめなわ）は他の神社とは逆向きに張られており、また、かの社では通常の2礼2拍手1礼の作法ではなく、2礼4拍手1礼と異例の礼拝が行われていた。