お眼鏡にかなわなかったようなので、戯れてもいいですか

第12話

　ぐつぐつぐつ。

　身支度を終えた僕らは、地下倉庫に行って朝ごはん用の薬草を取って来ると、湯で煮詰めていた。そう煮詰めるだけなので、眺める事しかする事がない。僕、必要？

　あ、そうだ。しっぽの事を聞こう。

　「あのさ、なんでみんなしっぽをしまってるの？」

　よく考えると、エンゾ班の人達もしっぽがなかった。

　「うん？　そうか。これも覚えてないか。この国での法律で、しっぽを見せて外を歩いてはいけないってあるの。だから人間と違って、寝る時に着替える習慣があるのよね。私も最初慣れなくて。でも楽な服装に着替えて寝るのって寝やすいわよ」

　「………」

　なんだそれ。しっぽを出して寝る為に着替えて寝てるの？

　「あぁ。野外で寝泊まりの時はそのままだから」

　「あ、うん」

　一応聞いてよかったんだろうけど、してる事が一緒でも理由が違い過ぎる。

　「よし、できたぁ！」

　薬草を煮詰めていた鍋は、二つの班分だから大きいけど、できたぁって喜ぶほどの手間はかかってない。時間も10分煮たかなぁって感じ。味付けも、草だし。しょっぱい汁がでる草って何？　僕から見ると、全部雑草の様な草だったんだけど。

　「なーに？」

　「え？」

　僕は、ぶんぶんと首を横に振った。

　なんかナッティーさんって、鋭いと言うか僕の考えている事がわかっているようで怖い。

　「どうせ。料理じゃないって思ってるんでしょう」

　「えーと……」

　「仕方ないじゃない。人間だけどスキル持ってないんだから……」

　「スキル？　え？　料理もスキルなの！？　あ」

　つい、口に出しちゃった。

　やばいと両手で口を押えるも、遅いよね、うん。

　ジトーっとナッティーさんが僕を見る。

　「そこまで驚かなくてもいいじゃない。だからあなたが習ってくればいいのよ」

　「え？」

　どういう意味？　あ、スキル持ってないのって驚かれたと思ったのか。聞き違いしたんだ。という事は、本当に料理はスキルでするもんなの？　それじゃ僕にも出来ない事になる。ゲームには、そういうスキルはないから。

　よくわからないけど、そういうのを導入すると凄く容量が必要らしいと聞いた。いや今はそんな事はどうでもいい。

　「ナッティーさん、そうじゃなくて、料理ってスキルでするんだって驚いただけで」

　ナッティーさんの後ろ姿が起こっている様に見えて、あわあわと説明した。

　「え？　それすら覚えてない？　そういう事は覚えてるのかと思った」

　「そ、そうなんだ。できれはスキルの事教えてほしいなぁ」

　「そうね。いいわよ。座って」

　まだ誰も来ていないけど、ならんで椅子に座った。

　「そうね、魔法の事は覚えてる？」

　僕は、覚えていないと首を横に振る。正確には知らないだけだけど。

　「じゃ結局、何も覚えてないのね。じゃスキルと魔法の違いからね。魔力を使うのが魔法。簡単でしょう」

　ナッティーさんが、右手人差し指を立てて言った。

　僕は、こくんと頷く。

　この世界では、スキルは魔力を消費しないって事か。魔力は、ゲームで言えばマナだろう。

　ゲームでは、攻撃系スキルの様な、一時的に発動するスキルはマナを消費した。もしかしたらそういうスキルが存在しないかもしれないし、それも魔法に含まれるのかもしれないけど。わかりやすいといえば、わかりやすい。

　「で、人間は生活系のスキルが基本備わっているの。でもね、私は調理スキルを持っていなかった。切る、煮る、焼くという特化したスキルもなくて、料理を作ろうとすると大抵失敗しちゃうんだ」

　「……え。そうなの？　でもさっき作ったよね？　あれは料理にはならないの？」

　僕が視線を鍋に移し、再びナッティーさんを見ると彼女は少し困り顔でこう言った。

　「私、抽出スキルを持っているのよ。だからこれは、厳密には料理じゃなくて……」

　なるほど、料理としてじゃなくて抽出の作業としてやれば、失敗はしないと。

　まあビーカーでコーヒーをと思えば……。

　しかし、この世界はスキルに依存した世界らしい。

　うーん。普通のステータスは、どういう感じなんだろうか。ここまでの話を聞くと、人間と獣人とではスキルとか違うようだけど。

　「あの、ステータスにも違いあるのかな？」

　「うん？　ステ……何？」

　「ステータス」

　「ステータス？」

　「聞いた事ない？」

　「……ないわ」

　ぱちくりとして、ナッティーさんが僕を見る。

　あぁやらかした。記憶喪失の僕が、彼女の知らない言葉を言ってしまった。まさかステータスを知らないとか思わないじゃないか。呼び出されてステータスオープンされて……ない？　あれは、鑑定。そうだ、鑑定と言っていた。

　された鑑定は、ステータスではなくスキルだったんだ。一般的な鑑定がどこまで見れるのかわからないけど、きっとあの人達はエリートなんじゃないかな。だからスキル以外の情報も少し表示されていた。

　つまり、レベルの概念はあると思われる。けどパラメータの概念はない。存在はしているとは思う。賊と僕ではスピードが全然違った。

　けどゲームと同じで、力が凄いからと言って、ドアの開け閉めで壊したりなどはしない。あくまでもステータスは、戦闘とかそういうシーンでしか作用しない。

　でも今は、そういう分析ではなく、言い訳を考えないといけないかも。

　ステータスという単語は、何を勘違いした事にすればいいんだぁ～。