お眼鏡にかなわなかったようなので、戯れてもいいですか

第6話

　「よろしくお願いします」

　一時間後、僕はクーホン班のメンバーと挨拶を交わしていた。今から村に向けて馬車に乗り込む。

　馬車ってこれかぁ。

　目の前にあるのは、幌馬車だ。荷物と一緒に乗って移動するらしい。

　クーホン班は、班長を含め六人。だから僕を入れたら七人と、思ったより少ないメンバーだった。

　村の警護を一手に引き受けるのではないのだろうか。七人、いや六人で大丈夫な仕事なの？

　「まあ仕事の話は移動しながらな。では乗り込むぞ」

　「「はい」」

　クーホン班長の合図で二人が運転する為に前へ、その他の者は荷物がある馬車内に乗り込む。

　「ほらよ」

　「わぁ」

　クーホン班長にいきなり抱き上げられ僕は驚きの声を上げた。

　すとんと、馬車内へ下ろされる。

　びっくりした。声上げちゃったよ。恥ずかしい。

　「ほら、こっちへおいで」

　そう言って、こげ茶いろの髪と同じケモ耳（・・・）のラチャさんが僕の手を引く。そして彼女は、僕を抱き上げると樽に腰かけ膝の上にちょこんと座らせた。

　「あ、あの……」

　「心配ない。重くないから」

　いや、そうではなくて、せ、背中に当たってます。

　僕の顔は、今やゆでだこだろう。

　いろいろさっきまでテンぱっていた僕は、集まった班の仲間にケモ耳の人がいるのに気が付いた。というか、クーホン班長とナッティーさん以外はケモ耳だ。きっと街中にもいたはずだけど気づかなかった。

　ラチャさんのケモ耳は、三角耳でたぶん猫系の耳だと思う。

　「あ、ずる～い。私も抱っこしたい」

　そう言って僕達の前に立つのは、メランジュさんで黄色と茶色の縞模様のケモ耳で、髪は茶色で瞳が金と何となくトラっぽいイメージ。

　班のメンバーは女子三名で、二人は二十代に見える。

　そ、その二人が僕の取り合いなんて！　現実だとあり得ない……。

　「私がいいよね？」

　「じゃ、後で交代ね！」

　「ほら座れ、動くぞ」

　クーホン班長は、馬車の床に座って言った。ナッティーさんもその隣に座っている。

　「モテモテだな、スペランザ」

　がはははと笑いながらクーホン班長が言うと、まるでそれが合図の様に馬車が出発した。

　「ところで、スペランザくんはいくつ？」

　僕らの隣の樽に座ったメランジュさんが聞いてくる。

　「わ、わかんない」

　「わからないの？」

　僕を抱っこしていたラチャさんが驚いて言った。僕は、こくんと頷く。

　このまま色々聞かれたら答えられない。この世界の人間じゃないとなれば、召喚されたとバレるかもしれない。そうなると、この人達に迷惑がかかる。なのでここは、定番中の定番で、記憶喪失という事にしておく。

　「なるほどな。あいつらまた何かしたんじゃないだろうな」

　「あいつらって？」

　「何でもないよ」

　クーホンさんの言葉に質問すると、僕の頭を撫でながらラチャさんが言った。

　教えてくれないのか。子供だと、世間の事情を聞き出せないのがなぁ。

　「それよりスペランザ、俺たちの仕事の説明をしておくな」

　「あ、はい」

　「さっきちょっと話したが、俺たちの仕事はモンスター退治だ。だが、それぞれ役割がある。モンスターを倒すのは、我々四人」

　「え？　運転している二人は？」

　クーホン班長以外、女子なんだけど。

　「彼らは、それ以外の事をする。例えば今みたいに移動の時は御者をして、倒したモンスターの解体も行う」

　どうやらこの世界は、基本男性がモンスター退治というわけではないみたい。

　「お前も彼らに付き、解体を覚えるといいだろう。今から覚えれば、ある程度の年齢になった時、解体ギルドに登録する事も可能だ」

　そういえば、そういうギルドもあったっけ。

　「何が違うの？　二人はハンターギルド所属ではないの？」

　「いやハンターギルド員だ。ハンターギルドで解体の腕を磨き、解体のみ行う仕事に転職できるって事だ。解体ギルド員を雇って、モンスター退治に行くハンターもいる。解体ギルド員は、モンスター退治はしなくていい。だがハンターなら役割が解体だとしても、時として戦わないといけないんだ」

　僕は、こくんと頷いた。

　きっと解体の仕事をしている人は、戦うスキルがないのかもしれない。

　そういえば、回収ギルドっていうのもあったな。

　「あの、回収ギルドって、モンスターを回収するギルド？」

　「うん？　あぁ。収納空間（アイテムボックス）の魔法を持った者達の集まりだ。容量は個々違うようだが、ダンジョンに行ったりする時に頼むギルドだな。我が班は、ダンジョンに行く事がないから一緒に仕事をする事はないだろう」

　なるほど。これは、ストレージの事は秘密にしないとダメかも。

　色々わかった。魔法を使える人はそんなに多くないんだ。そして、解体スキルとかは、魔法と違って地道に身に着けるもの。

　って、僕はアイテムがあるからそれ使いたいけど、みんなの前では使えないよね。そもそもそれ、どこにあったって事になる。

　ひひ～ん。

　「うわぁ」

　「きゃ」

　「何だ！？」

　馬のいななきが聞こえたと思ったら、馬車が急停止した。

　「班長！　賊です」

　「何！？　お前らは中に入れ！」

　クーホン班長がそういうと馬車から降り、御者をしていた二人が慌てて運転席から中に乗り込んだ。

　襲ってきたのがモンスターじゃなく、賊なの？　クーホン班長だけが降りたって事は、賊と戦えるのは班長だけなの？　いきなりピンチじゃん！