もふもふ生活。もふもふしたくてテイマーになったので誰にも邪魔はさせません……。

第19話 もふもふととある冒険者PT

　落ち着きのある雰囲気を醸（かも）し出している定食屋を探していたら、いつの間にか大通りを外れた道に出た。

　あれ？ ここはどこでしょうか。

　どうやら迷ってしまったようだ。何気にブランモンは広いんですよね。

　それにしても緑豊かな街ですね。とても綺麗です。自然な緑の匂いも最高。それに混じって、美味しそうな食べ物の香りがしてきた。ヨダレが出てきましたよ。誘われるように香りを辿って行くと、一軒の飯屋さんが現れた。

『スマイル亭』

　木造の外観で、何処か懐かしいような趣のあるお店。入ってみますか。

「いらっしゃいませ。あら、この辺では見かけない顔ね。ここに来るのはほとんど常連だから珍しいわ。こちらへどうぞ」

　美人な店員さんに案内された。

　この店員さんはかなりタイプな女性。茶髪ポニテロングに、目がクリっとしてて、スタイル抜群です。

　お店もこじんまりとしてるけど清潔がある。カウンターが6席。テーブルも4人がけ席が6つ。お客さんは冒険者らしき人達がテーブルを二つ付けて6人居た。PTかな。何かオーラが漂っているますね。強そうです。

　メニューに魚定食があったので、頼みました。久しぶりです。もちろんエールも頼みました。そして、お姉さんに無理を言って白米を頼んだ。白米じゃ通じなかったのでライスと言ったら通じた。後、醤油も。やっぱりお姉さんも驚いていた。

　出てきた料理は、鮭に似た魚。焼きたてで脂がジュージュー言っている。皮の焼き目も程よい。何より匂いがたまらない。醤油を垂らして食べた。とても美味しい。ライスとよく合う。最高。エールもギンギンに冷えてて美味しい。

　こういうお店を探してたんだよ。やっと見つけたよ。決めた、このお店の常連になりましょう。店員さんタイプだしね。

「ね～君、なかなか美味しいそうに食べるね。そのライスの食べ方も珍しい」

　金髪で、好青年な感じの1人の青年が話しかけてきた。先程のPTの1人です。

「ええ、魚料理ととっても合うんですよ。よかったら食べてみますか？」

　1口あげてみたら、驚いていた。

「美味しいですね。こういう食べ方は初めてです」

　気に入ったらしく、僕もライスを、と店員さんに注文した。そして、俺のテーブルに自分の料理を持ってきて座った。

　この辺では見かけない顔だし、美味しそうに食べる姿に、食べ方を見て、思わず話しかけたらしい。

　いつの間にか他の人達も一緒になった。彼のPTです。みんなライスを注文した。そして自己紹介された。

　ジズ・フィン。20歳。戦士

顔が整っていて、全体的に中性的な、The主人公タイプの金髪の美青年。PTのリーダー

　シバ・アレン。25歳。盾職（タンク）

筋肉隆々で、顔もごつい。声も大きく、暑苦しいが、好感の持てる赤髪の青年。

　ロロ・イブ。20歳。テイマー

よく喋る人懐っこい青髪の青年。

　ワホイット・シアルン。19歳。白魔道士

白いローブにフードを目深く被っている。チラッと見える目がキリッとしていて綺麗な、金髪の少女。ラブックの妹。

　ラブック・シアルン。21歳。黒魔道士

こちらも黒のローブにフードを目深く被っている銀髪の少年。ワホイットの兄。

　黒髪の青年。スリップ・ツァー。23歳。侍。

いかにも侍ですよって感じの姿。無口で、喋り方は語尾に「ござる」が付く。

　侍って、絶対過去に日本人の転生者が居よね。

　それから色々話し、すっかり意気投合した。みんな良い人達です。

　彼等はそこそこ名の知れた冒険者らしい。

　この世界に害を及ぼす存在や、魔獣を狩りながら冒険をしているらしい。

　この世界の魔獣を仲間にしようとしている俺とは真逆ですね。

　今はこの街、モンブランに落ち着いているとの事。しかし、ファミリーに依頼さえくれば、どこだろうと、飛んで行くとの事。ジズはファミリーの家長で、ファミリー名は赤月（レッドムーン）。カッコイイ名前ですね。

　そして、ファミリーはみんな火属性しか居ないとの事。俺も、自分の事、ファミリーの事を話した。蒼い（ブルー） 翼（ウィングス）の名も気に入ってくれた。

　そんな中でも、ロロとは1番馬があった。同じテイマーだからなんでしょう。なんと、炎龍（えんりゅう）を仲間にしているらしい。他にも居たけど、事情があって今は炎龍（えんりゅう）しか仲間が居ないとの事。一瞬、みんな悲愴（ひそう）な表情をした。

　なんか訳ありですね……。

　1つ気になるのは、【鑑定】してみたら、何故か名前しか表示されなかった。何故でしょうか、全く理由がわからなかった。

　いつの間にか飲みに変わり、店員さんも加わっていた。店員さんの名前はネファー・ジーブル。22歳。この店の女店主だった。ジズ達とは旧知の仲だと言う。

　この店の料理はどれも本当に美味しく気に入ったので、常連になるとネファーさんに言ったら、とても喜んでくれた。

　ジズがホームへ招待してくれると言った。ロロも炎龍（えんりゅう）を見せてくれると言うので、喜んでお邪魔することにした。

　日も落ちかけ、まだ暗くはない時間帯。ブランモンの外れに、夕日が射し込み、眩しく赤く光る1軒の豪邸があった。いや、お城って言った方が正解かな。

　ほんとにお城ですね。これがジズのホーム。なんとまあ立派なお城でしょうか。ジズは城主ですね。モンブランにこれ程のお城があるとは思いませんでした。これが、ランク5ですか。自分には大きすぎですね。

　ロロに連れられ裏庭に来た。そこには一体の龍が居た。

「―――っうおお。これが炎龍（えんりゅう）！！」

真紅。綺麗な赤。思わず赤い彗星のなんちゃらを思い出しましたよ。頭に角が左右。が、右の角は折れていた。口は尖り、牙が鋭い。頭部からうなじにかけては棘があり、体は鱗がびっしり。爪は尖り鋭い。翼も立派です。尻尾にも棘あり。初めて見た龍に、興奮した。もの凄い怖いけどカッコイイ。サイズは5mくらいですか。想像より、やや小さいですかね。

「アオバ、今、小さいと思ったでしょ。焔（ほむら）、見せてやりな」

　ロロがそう言うと、炎龍（えんりゅう）は徐々に大きくなり翼を羽ばたかせた。

「おおぉぉ！！凄い。まさに龍。これが本当の大きさですか！！」

　その大きさ、風貌に圧倒された。凄い威圧です。想像より高い。だいたい20mくらいでしょう。マンション7階建てくらいかな。カッコイイ、是非仲間にしたいですね。

　そしてまた、小さくなった。

「どうだ小僧、驚いただろう。グワッハッハッハッ。我は炎龍（えんりゅう）、古（いにしえ）の古龍（こりゅう）。名は焔（ほむら）。そこのロロが、我の主（あるじ）じゃ」

　古（いにしえ）ですか！！他にも居そうですね。

　名前はロロが付けたとの事。名前もカッコイイですね。俺だったら炎（えん）ちゃんとか赤とか付けそう。俺のネーミングセンス……。

「ええ、そりゃあ驚きましたよ。龍を見るのは初めてです。焔（ほむら）さんは古（いにしえ）の龍だったのですね。今より小さくなれますか？ それと、人型になれますか？」

「何だお主、我の言葉が分かるのか」

　焔（ほむら）は、感心した。

「ええ俺もテイマーですからね、理解は出来ますよ」

　俺が質問すると焔（ほむら）は答えてくれた。大きさは、これより小さくはなれない、人型にもなれないが、人型は、龍神族っていう種族がいる事を教えてくれた。会ってみたいものです。

　名前:焔 Lv72

種族:龍族 種類:炎龍

属性:炎

HP720/720

MP432/432

筋力:S 精神力:S 敏捷:S ストレス:1

【鑑定】はできた。おおおっ！！ 強い！！流石 古龍（こりゅう）ってとこですか。まぁLvもそれなりに高いしね。 それより、こんな龍を仲間にしているロロの強さはどんくらいでしょうか。

　ロロを【鑑定】した。やはり名前しか表示されない。う～ん何ででしょうか……。

　ロロと焔（ほむら）が、何やら話しをしていたが、聞き取れなかった。

「さあ、アオバ、焔（ほむら）に会わせた事だし、そろそろホームに入ろうか」

　ジズが言った。

　焔（ほむら）に挨拶をして、ホームに入った。

　ホームに入ると、中は広くて綺麗。俺のホームなんて目じゃない。そりゃあお城だから当たり前だけど。そして、インテリアがお洒落。その煌びやかさに感動した。

　こんな所に住めるジズ達は何者でしょうか？

「いらっしゃいませ。アオバ様ですね。私はこのファミリーの管理を任されているタキ・ルードワイと申します。以後お見知り置きを。さあ、皆お待ちです。こちらへどうぞ」

　そう言うタキさんは、４、５０代で、スラッとした長身。銀髪の、右目に眼帯をした男性。執事風な格好をしてます。笑顔がとても素敵。

　案内されると、円卓に座るジズ達が居た。20人は座れるほどの円卓です。円卓何て映画でしか見た事ない。なかなか雰囲気がありますね。しかし、6人て……均等になるように座ってますが、寂しいものです。

「いらっしゃいアオバ、まぁくつろいで」

　ロロ達も頷く。ジズはそう言うけど、ぜんぜんくつろげない。落ち着きませんね。

　タキさんが出してくれたお茶を飲む。美味しい。これは紅茶ですね。この世界にも紅茶があったのは嬉しい。柔らかい風味で、渋さが無い。上品な味わいですね。とても気に入りました。

　そこで、ジズが改まって口を開いた。

「アオバに折り入って頼みたい事があるんだ」

「何でしょうか」

　こういう時は良い話しじゃないんだよね。

「アオバが強いのは見ただけでわかった。ただ者じゃない魔力が漂っている。そこで、頼みというのは、モンブランから北西に行くと、ルマーブ山脈というのがあり、その山脈にそびえる高い山。通称、魔の山がある。その山の頂きに邪龍が住んでいる」

　ほほう、魔力ですか、 それより、邪龍ですって？ まさか邪龍を倒してくれって言うんじゃ？

「アオバにはその邪龍を倒して欲しい。僕達も一緒に戦う。もちろんタダとは言わないよ」

　あ～やっぱり。まぁ全然問題ないけど。邪龍なんて興味しかわかないですよ。一目見てみたい。どんだけ怖いのかな？ でも仲間にしたい。

「もちろん良いですよ。力になれるかはわからないけど」

　即決した。断る理由がないし。

「早っ！ 決断する前に色々聞くことあるでしょ？ 相手は邪龍だよ、ただの龍じゃないんだよ」

　あまりにも早い決断に、ワホイットは驚き言った。

　驚く姿が可愛いらしい。

　ジズとロロは笑っていた。

「じゃあ、1つだけ。何故邪龍討伐を？」

「あ～簡単な話だよ、邪龍はこの世界とって悪でしかないからね。それにリベンジもしたいから」

　なるほどリベンジですか。ジズ達が負けたか。

　ここで、ジズはまた悲愴な顔になり、話を続た。

「邪龍は強かった。アオバにはわかると思うけど、僕達はそれなりに強い。そんな僕達が負けたくらいだから。わかりやすく言えば、焔（ほむら）より強いかな。焔（ほむら）は強いよ。それに、決して僕達は強さに奢ってたわけじゃないんだ。僕達は慎重な方だからね…… まぁ邪龍の方が強かったというだけ」

　何か含みのある言い方です……

　確かにジズ達は強いのでしょう。強者のオーラが出てますからね。

　邪龍か～。どんだけ強いのかな。俺より強いよねきっと。ある程度覚悟決めないとダメだね。

　――――――――――――

　すっかり、日も落ち、夜も更けていた。今日は泊まって、明日朝出発しようとジズは言った。せっかくだから泊まる事にした。

　タキさんに、客用の部屋を案内された。

　部屋自体は俺の部屋と同じくらいかな。違うのは装飾だね。

　ベッドに横になって一、二時間過ぎたくらいかな、なかなか寝付けない。何故かゾクゾクします。あまりにも静かで、敷地の大きさの割には人が少なすぎるからかな。何か怖いですね。お化けが出そうな感じですよ。苦笑した。

　ちょっとトイレに行きたくなりましたよ。う～ん、でも今行くと何か嫌な予感がするんですよね。こういう時はお約束な何かが出て来るんじゃ？

　そう思いながら部屋のドアをそ～と開けて廊下を覗いた。真っ暗で周りがよく見えない。やはりこのパターンは……。

　意を決して出ようとしたら、部屋の外に人影があった。

「ぎゃ～～～～～！！でっ出った！！」

　思わず叫んでしまった。

　いや、出て来るの早いし、出るにしてももっと後でしょうが！！ ドアを開けたらすぐそこに居ると思わないじゃん。

「わっ！！ びっくりした！どうした？ アオバ」

　そこに居たのはロロだった。

「何だよロロかよ。いやいや、どうしたじゃないし、びっくりしたのはこっちだから。何、部屋の前で突っ立ってんのさ」

「あ～ごめん、脅かすつもりはなかったんだけどね」

　ロロは笑いながら言った。

　更に、何処からか気配を感じた。こんどは何だ？

　部屋を見回すと、窓の外からこちらを覗いている大きな目と、目が合った。

「ぎゃ～～～～～！！ でっ出った！！」

　また叫んでしまった。

「すまん、脅かすつもりはなかった。我だ、焔（ほむら）じゃ。しかし、お主は臆病だの。グワッハッハッ」

　焔がニヤケながら言った。

　その容姿でニヤケると不気味だよ！！

　くそっ何だこのコンビは。

「焔（ほむら）は何の用だ？ こんな夜分に」

「いや、用はない。何となくだ。 グワッハッハッ」

　はぁ……嫌がらせですね。人が驚く姿を見るのが趣味なんですね。

　俺は決して怖がりじゃないんだけど、これはさすがに怖いですよ。てか、こんなの誰だって怖いよね？？

　ロロは俺の従魔をどうしても見たくて、気なになって仕方なかったっらしい。だから、俺を訪ねて来たとの事。

　なら、普通に訪ねなさい。部屋をノックするなり、声をかけるなり、部屋の外でただただ突っ立ってるだけなんて、ホラーですか。

　渋々ロロを部屋へ招き入れ、従魔を見せることにした。もちろんその前にトイレへ行きスッキリした。

　ガチャの事は『スマイル亭 』で話してあるし、まぁロロなら見せても大丈夫でしょう。

　3体【ディスチャージ】した。

　出たのは、ラビー、ライム、アンソニーの3体。

　俺はラビーに抱きつき、顔を埋（うずめ）めた。もふもふが気持ちいい。一日の疲れが吹き飛びますね。

　その姿にロロと焔（ほむら）は目を丸くして驚き、その可愛いらしい魔獣の姿にニマ～とした。焔（ほむら）のその顔が怖い

　ついでにロロにルーペでモンパラを見せると、大興奮。

「アオバ、凄いなこれ。魔獣の世界なんてホントにパラダイスだね。しかも、こんな可愛い姿なんて。行ってみたい」

　ロロは魔獣が心から好きらしい。怖いとは思わない、寧ろカッコイイと言う……。

　まぁどう思うか何て人それぞれだし。

　それからしばらくロロと魔獣について語った。語りながらもロロはモンパラに夢中でニマニマしっぱなしだった。

　――――――――――――

　ドアがノックされた。

「アオバ様、朝食のご用意が出来きましたので、どうぞお召し上がりください」

　おっ朝食。もう朝ですか。いつの間にか寝ていたらしい。ロロの姿はなかった。

「わかりました。今行きます」

　タキさんに、今度は食卓に案内された。ジズ達は既に席に座っていた。

「おはよう、アオバ。よく寝れたかな？」

「まぁ寝れたのかな」

　ジズの隣にロロが座っていた。目が合うとウィンクをされた。

　えっそのウィンクは何？

　ジズ達はそれを見て、2人の間に何かあったのかとニヤケた眼差しで俺を見た。

　いやいや、何もないし、そんな趣味はないから。そんな目で俺を見ないで～～。

　ジズは白い歯を光らせ、満面の笑顔を見せた。

　――――――――――――

　朝食を終え、みんなで裏庭の焔（ほむら）の所に来た。

「支度は整ったし、では行きますか。アオバよろしくね」

　ジズが俺に手を差し出した。

「もちろん。よろしくね」

　俺もその手を受け入れ握手を交わした。そして、俺はジズのPTに加わった。

「では、行ってくる。後は任せたよタキ」

「ああ、気をつけてな、次はないぞ」

　ジズとタキさんは握手を交わし、軽くハグをした。

　ロロ達もタキさんを見て、頷く。

「では、邪龍討伐に行きましょう」

　そして、元の大きさに戻った焔（ほむら）の背中に乗り、邪龍が棲む北西の魔の山へ飛び立った。

「必ず無念を晴してくれ、ジズ……そして頼みましたよ、アオバ様」

　遠く消えいくジズ達の背中を見つめ、タキ・ルードワイは呟いた。