俺は、王道ファンタジーを望む

第6話 衝撃的な情報

　と、一通り自身のステータスを確認して、一息着いたところで、『リトルベイビーコアスライム』という名を改めて見た。こうして見ていると、本当に俺はスライムに転生したんだな、という実感が湧いてくる。不思議なものだ。俺はスライムを育て最強にするテイマーとして生きたかったはずなんだけど。世の中ままならない事だらけだ。

　いや、まぁ、スライムに転生したことも悪いことばかりじゃない。

　恐らくだが、この体のお陰で俺は喉の乾きを感じていなかったのだと思う。空腹感さえ湧いてこない。勿論、満腹感も湧かないが。スライムが魔力的な何かを養分として生きているからだろうか？詳しくは理解することなんてできないけど、飯を食う必要が無いことだけは確かである。その証拠、と言ってはなんだが、先程ベイビーホーンラビットを食した時、何の感情も起こらなかった。美味い不味いは勿論、食った、という感覚すら実は無かった。確実に言えることとして、取（・）り（・）込（・）ん（・）だ（・）のだ。アレは。

　さて、これからスライムとして生きていくわけだが、目標として、目指すは最強のスライム。どの時点を以て最強と名乗るかは後々考えるとして、今はとにかく自己強化に励まねば。

　現在ランクG-の最弱級。1番上はSランクだと予想しているので、"+"や"-"を考慮すると......20数個ランクを上げなければならない。...え、マジで？そんなに差があるの？でも、SABCDEFGの8個のランク帯に、3個の段階がある訳だから、確かに計算は間違っていないような...。

　よし、考えるのは辞めよう。今は先ず、恐らくあるであろう進化をしてみようじゃないか。

　ステータスを再度（鑑定）し、今のレベルが[3/5]である事を確認した。あと2だけ上げれば次のステージへと進められる筈だ。自分と同程度の、それこそベイビー系のモンスターと遭遇出来れば良いんだけど。特に1度戦闘、勝利しているホーンラビットとか。出ないかな。出て欲しいなぁ。

　俺は同じ道を前に進み続けることにした。

　※　※　※

　あの初戦闘から数分後。次の相手と接触した。その名も──ベイビーホーンラビット。

　ありがとおぉ！！心の底から感謝する！お前の対処方はもう、かんっぺきだもんね！横に避けて、空いた腹に飛び付いて、《溶解液》なる俺の必殺技を撃ち込むだけだもんね！

　俺はさっきと同様に、ベイビーホーンラビットの周囲を回る。ゆっくりと、ゆっくりとね。あまり速く動き過ぎるとアイツが驚いちゃうから。俺は怖くないよー。強くないよー。って感じに動くのがポイント。格下と思われることが必須なのだ。

　やはりと言おうか、兎の性質を持っているのか、基本的に奴は臆病である。体躯が小さい俺に対しても、少しばかし恐怖を抱くようだ。その恐怖を拭いきれた時、俺に突進してくるのだろう。早く克服してくだされ。そして飛びかかってきてよ。

　うーん、またまた硬直時間入ってるなぁ。中々飛び付いて来ないや。暇だし《鑑定》でもしてみようかな。一応、レベルは2に上がっていたからね。どれだけ情報が増えたか、確かめよーっと。

　それ、《鑑定》！

　種族:ベイビーホーンラビット

　レベル:3/7

　ランク:G

　お、おぉう、おぉぉぅ......。うん、イマイチ。レベル表記が増えただけかー。まぁ、確かにね。ランクだけで判断ってのも、正確なものじゃないからね。ランクは自分の方が上だけどレベルは相手の方が上で、ステータスが負けてますよー、とかも有り得そうだからね。重要なことだとは思うよ。それに、このスキルレベルの上限は10だと予想している。つまりまだ【2/10】ということなのだ。先はある。嘆くな。

　っと、そう言えば、こういう時に相手の情報──ステータス関係ではなく、本当の情報──を教えてくれたりしないのかな。試しにやってみよーっと。

　ベイビーホーンラビットの情報を《鑑定》！

『ベイビーホーンラビット』

　下級魔物。

　非常に臆病。

　肉は柔らかく、成体の『ホーンラビット』より高価。

　そう、そう！こういうのを待っていたのよ、こういうの！情報量は少ないけど、見るの面白いよね。

　へぇ、やっぱり下級魔物なんだ。お肉がやわっこい、と。高価なのは幼体の肉だからって事か。特に幼体は臆病さに磨きがかかりそうだもんな。あと、小さくて見つからないのかもしれない。草むらに隠れられたら大変だもんなぁ。俺のように、同じ体躯で同じ目線から探すと案外と見つかるものなんだけど。

　よーし、次に俺の情報も教えてくれ！《鑑定》！

『リトルベイビーコアスライム』

　最下級魔物。

　最もスライムに近しい存在。

　口当たりが良く、甘味として人気。

　.........あれ、俺、最下級魔物なんだ。下級魔物なベイビーホーンラビットより下なんだ。ほんとのほんとに最弱モンスターなんだ...。泣きそう。

　あー、最弱だってよ、最弱。それでもベイビーホーンラビットには勝ったんだぜ？凄くね？下克上達成してるじゃん。ここからの成り上がりの方が気持ちいいってもんだよね。俄然やる気が出てきたぜ。

　って、ベイビーリトル（俺）コアスライム、甘味かよ。甘味かよ。食われるのかよ。人間に食われるのかよ。おい、この世界のスライム、食われるのかよ。

　俺食われるのかよおぉぉぉーーっ！！