パンドム星人マートと過ごした夏

第37話

「全く、みんなで面白がって……」

　自分の部屋に飛び込んで、ベッドにダイブした。

「だけど、おばあちゃんはなんで分かったんだろう……」

　ふと、壁に掛かっているカレンダーが目に止まる。

「あっ、あれっ……」

　マートがパンドム星に帰る日に、⭐︎のマークが記してある。

「えっ！」

　私は、すぐに起き上がって、カレンダーに近付いていった。

「八月八日って……、あさってじゃない！　えっ、じゃあ、マートが地球に居られるのは、明日が最後なの！」

　マートとのお別れが、あさってに迫っている……。

「どうしよう……。マートが、帰っちゃう！」

　一人で慌てていると、ドアの隙間からポチが入ってきた。

「ポチ、どうしよう……。マートと一緒に居られるの、あと一日しかないみたいっ」

　ポチにも伝わったのか、カレンダーと私を交互に見つめながら目をパチパチさせている。

「マートは、愛の意味が分かったのかなぁ？」

「ワンッ」

「マートと一緒にやりたいこと、まだまだたくさんあるのに！」

「ワンワンッ」

　ポチと一緒にうろたえていると、

「わっ！」

「ギャン！」

　ドアの前に、いきなりマートが現れた。

「あっ、そっか、呼べば来てくれるんだった」

　このシステムに慣れない自分に、とことん呆れてしまう……。

「ルリ、どうしたの？」

「どうしたのって……、マートはあさって帰っちゃうんでしょ？」

「うん。八月八日、宇宙船がパンドム星に帰還することになってるいるからね」

「延長とかは、できないの？」

「出来れば、僕ももう少し地球に居たいけれど、司令官の命令だから……。それに、この地球の環境の中に長い時間は居られないんだ」

「そっか……、そうだよね。マートは地球人じゃないもんね」

「ルリ！　明日は、思いっきり遊ぼうね！」

「あっ、うん……」

　淋しそうに頷くと、ポチも鼻を鳴らしながらマートの足元に擦り寄っていった。

　ポチを抱き上げ、マートがギュッと抱きしめている。

（マートも、淋しいのかな？）

　マートがどんな顔をしているのか、気になって覗いてみた。

「淋しいよ。心が、キューッって痛い……」

　私の心の声に応えるように、マートがそう言った。

「私と、同じ気持ちなんだ……」

　嬉しいような、淋しいような、複雑な思いにふけっていると、ベッドの上で携帯が鳴った。翔ちゃんからだ。

「あっ、瑠璃！」

「翔ちゃん、どうしたの？」

「明日、マートと遊ぶの最後じゃん？」

「あっ、知ってたんだ」

「で、色々計画立ててみたんだけど。午前中は市民プールで泳いで、その後カキ氷を食べて……」

　翔ちゃんの立てた明日の予定は、朝から夜までスケジュールがぎっしりだ。

　マートにも翔ちゃんの声が聞こえているらしく、嬉しそうに目を見開いている。

　本当なら、マートと電話を変われば話は早いのだけれど、なぜか、マートが今ここに居ることを翔ちゃんに伝えることは出来ない。

「プールで、泳ぐの？」

　私は、ちょっと不安になった。

（マートの身体は、水に浸かっても大丈夫なのだろうか？　っていうか、身体が爬虫類系だったりしたら、そもそも水着になんてなれないんじゃないだろうか？）

「プッ、大丈夫だよ！」

　マートが、着ているTシャツを捲って身体を見せた。

「えっ！」

　突然のその行動に、電話していることも忘れてしまうほどの衝撃を受ける。

「おいっ、瑠璃！　聞いてんのかよっ！！　マートの海パンは俺が持っていくから」

　翔ちゃんの叫び声で、電話に意識が戻る……。

「あっ、うん、分かった。じゃ、マートと未来ちゃんには連絡しとくね」

「おう！　じゃあ、明日なっ」

　電話を切るのと同時に、マートに確認する。

「マート、泳げる？　プールって、水の中に入るんだけど」

「僕、泳げるよ！　パンドム星にも、アクアドームがあるから」

「アクアドーム？」

「あっ、地球でいうと、湖みたいなものかなぁ」

「そうなんだ、湖があるんだぁ……。それなら、プールも大丈夫だね！」

「うん！　じゃ、僕はレポートを仕上げなきゃいけないから、今日は帰るよ。明日、いっぱい遊ぼう」

「あっ、そっか、まだレポートがあったんだね。マート、頑張ってね！」

「うん、分かった」

　ポチを私に手渡して、マートはホワッと消えた。