パンドム星人マートと過ごした夏

第25話

　屋台のおばさんが、こんがりと焼きあがったまん丸のたこ焼きを、プラスチックの容器に並べていく……。ソースとマヨネーズをとろ〜りと掛けて、かつお節と青のりをパラパラッとふりかけた。

「お姉ちゃんたち、落とさないようにしっかり持つんだよ！」

「はーい！　ありがとうございまーす！」

　笑顔でたこ焼きを受け取り、未来ちゃんと一緒にもと居た場所に戻る……。

「ルリーッ！　ミクーッ！」

　翔ちゃんとマートが、石段の上の方から手を振っていた。

　マートに名前を呼ばれて、なぜだか凄く嬉しくなる……。

「今、行くねーっ！」

　たこ焼きを落とさないように気をつけながら、石段を上がっていき、マートの隣りに座った。

「おいひぃ〜！」

　熱々のたこ焼きを頬張りながら、暫し幸せに浸る……。

　一時は危うい状況だったが、なんとかたこ焼きにありつくことが出来た。

　マートはというと、反対側に座っている翔ちゃんの様子を伺いながら、焼きそばを箸に巻きつけて食べにくそうに口へと運んでいる。

　その様子に気付いた翔ちゃんと未来ちゃんは、さりげなくマートの反応を見守っている……。

「ツルツルとした小麦粉が、全ての素材を吸収していて良いね！」

　期待通り、成分にこだわったコメントだ。

　マートは、味や匂いが分からないのだろうか？

「えっ、ツルツルとした小麦粉？」

　未来ちゃんが、食べる手を止めて聞き直した。翔ちゃんの頭からも、クウェッションマークがいくつも飛び交っている。

（そっか。二人は、マートのことをよく知らないんだよね……）

　マートについて、少し説明しておかなければ！　と思った。

「マートは、なんでも頭で考えてるんだよねっ」

　同意を求めるようにマートを見ると、マートが自分で説明を始めた。

「うん、そうなんだ！　僕は、全てを頭脳で処理している。だから、地球人が持つカンジョウも無いし、何かを感じることは出来ないんだ」

「感情が、無いのか……。でも、頭脳で処理するなんて、やっぱすげーな！　さすが、宇宙人！」

　翔ちゃんがマートに、尊敬の眼差しを向けている。

「でも、ルリが教えてくれたから、パターンは分かるようになったんだ……。嬉しいは、心がウッキウキーッ！　っていう感じだよね！」

「えっ！　ウッキウキーッ？」

　未来ちゃんが、キャッキャと笑いだした。

「確かに、説明するとそんな感じかもね。じゃあ、楽しいは？　瑠璃ちゃん的には、どういう感じ？」

　お腹を抱えながら、マートに聞いている。

「タノシイは、もう、心がワックワクーッ！　っていう感じ」

　私が教えた通り、胸に手を当てて、マートが楽しいを思いっきり表現している。

　翔ちゃんまでもが、プッと吹きだした。

「まっ、そうだけど……。でも、そんなこといちいち頭で考えるなんて、なんか面倒くせーな！」

　翔ちゃんと未来ちゃんの、笑いのツボにハマってしまったらしい。

「じゃ、悲しいは？」

　翔ちゃんが面白がるように、また聞いた。

「カナシイは、この心の奥の奥のところが、ズキッズキッ！　と苦しくなるっていう感じ！」

　マートがまた胸に手を当てて、悲しいを表現している。

（パーフェクトだ！　全て、私が教えた通りに覚えてる……）

「プッ、プププッ、瑠璃に教えてもらったんだ〜」

「キャハハーッ、もう瑠璃ちゃん最高！」

　私の表現がおかしいのか、マートの仕草がおかしいのか、二人が涙を流して笑いまくっている。

　ふと見ると、マートも笑っていた。

（えっ、マートの笑顔、初めて見た！）

　不思議な感動で、たこ焼きを味わうことすら忘れていた。