パンドム星人マートと過ごした夏

第22話

　息を切らしながら公園を見渡すと、木陰のベンチに座っているマートが視界に入った。

「ワンワンッ！」

　ポチに誘導されるように、マートに近付いていく。

「ポチ！」

　そう呼んでマートが手を広げると、ポチがしっぽを大きく振りながら飛び込んでいった。

　マートの方は相変わらず無表情だけれど、形は覚えたのか、ポチを抱きしめて頭を撫でている。

「さっきは、ほんっとにびっくりした！　だけど、いつもはどうしてるの？　コンビニの人に怪しまれない？」

　マートの顔を覗き込みながら、私も隣りに座った。

「いつもは、姿を消してからシェルターに出入りしてるんだけど、さっきは睡眠中でうっかりしてた！」

「そっか、寝てたんだもんね……。昼間は、ずっと起きてるって思ってた」

「いつもは起きてるけど、今日はフォローシートを使ったせいか凄く疲れてて……。寝るというよりは、エネルギーを充電していたという感じかな？」

「うん、そうだよね！　あんな技（わざ）を披露してくれたんだもんね。疲れてて当然だよ！　起こしちゃって、ごめんね」

「ルリは知らなかったんだから、謝ることじゃないよ」

　そう言いながら、マートがポチに頬ずりをしている。

（ちゃんと、私の気持ちを考えてくれるし、ポチを可愛いがってくれる……。マートに感情がないなんて、とても思えない）

「あっ、そうそう、大事なこと忘れてた！　今日は、本当にありがとう……。未来ちゃんも凄く喜んでて、マートにありがとうって伝えて欲しいって」

「ミクが喜んでた……、それなら良いね！」

「うん！　意地悪してた男子たちも未来ちゃんに謝ってたし、私もすごーく嬉しかった」

「ミクの事なのに、どうしてルリが嬉しいの？」

「えっ、それは……、親友だから」

「シンユウ？」

「うん！　親友っていうのは〜、すっごく仲良しで、すっごく大好きな友達のこと！」

「シンユウは……、すっごく仲良しで、すっごく大好きな友達……」

（あっ、マートには親友も居ないのかなぁ？）

「シンユウも、居ないよ！　パンドム星人は、みんな仲間だけどね」

「仲間かぁ……。まぁ、それもありだよねっ。じゃあ、私がマートの親友ね！　地球でたった一人の、マートの親友！」

「ルリが、僕のシンユウ……。うん、それは凄く良いね！」

（やった！　なんか、嬉しい。なんでだろう？　性格も分からないし、何かを感じる気持ちも持っていないのに、マートと一緒に居る時間がとても大切に思える……。あっ、この声聞こえてるんだ！）

「聞こえてるよ！　僕も、ルリと一緒に居る時間がとても大切だよ」

（待って！　もう、心を読まないで！　そんな風にに言われたら、もう胸キュンだよーっ）

「ムネキュン？」

「あっ、いいのいいの！　そこはもう、分からなくて……。そんなことより、近くの神社で夏祭りがあるんだけど、一緒に行かない？」

（あれっ、お祭りって、なんて言えば伝わるんだろう？）

「週末にある夏祭り、知ってるよ！　コンビニのポスター見たから」

「あっ、そんな具体的に知ってたんだ……。未来ちゃんがね、マートと一緒に行きたいって言ってたの。それから、翔ちゃんも誘おうかなって思ってる！」

「是非、お供させて頂くよ！　なんだか、凄く気になってたんだ」

「それなら良かった！　すっごく楽しいから、期待してて」

「タノシイ……。ワックワクーッ！　だね」

「そうそう！　ワックワクーッ！」

　マートと一緒に過ごす夏祭り……。

　最初で最後かもしれないけれど、凄く、凄く、待ち遠しい。