パンドム星人マートと過ごした夏

第20話

　休み時間になっても、みんなはUFOの余韻から覚めていなかった……。

「ねぇ、未来ちゃん！　コンビニの駐車場にあった穴は、どれくらいだったの？」

「宇宙人には、会わなかったの？」

　未来ちゃんが、クラスの女子に囲まれている。

「えっと〜、このくらいだったかな〜」

「宇宙人は……、居なかった」

　一人一人の質問に、丁寧に応えている。

　宇宙人と聞いて、私の頭にはマートが浮かんだ。

　未来ちゃんも同じように思っているはずなのに、マートのことには一切触れていない。

「星野〜っ」

　UFOの話題で盛り上がっているところに、大地が声を掛けてきた。いつも一緒に居る男子たちも、あとに続いている。

「ちょっと、行ってくるね！」

　未来ちゃんが輪を抜けて、大地たちの方へと歩いていく……。

　私はちょっと心配になり、未来ちゃんのあとに付いていった。

「星野！　嘘つきって言って、ごめん……」

　いつも意地悪な大地が、気まずそうに謝っている。他の男子たちも、あとに続くように〝ごめん〟と呟いている。

「別にいいよ！　全然、気にしてないし……」

　確かに、未来ちゃんは気にしていないと言っていた。

「あっ、でっ、これ……」

　大地が、奪い取った音楽のファイルを返している。

「ありがとう！」

　未来ちゃんは、笑顔で受け取った。

　未来ちゃんは、本当に優しい。

　あんなに意地悪されたのに、簡単に許してしまう……。

　私だったら……、あと二回は謝ってもらいたい。

「みんなが、信じてくれて良かった〜っ」

　教室を出ていく大地たちの後ろ姿を見送りながら、未来ちゃんが最高の笑顔を私に向けた。

「あっ、ほんと、良かったね！」

　私も、未来ちゃんに笑顔を向ける。

「瑠璃ちゃん！　マートにありがとうって、伝えてね」

「あっ、うん！」

　なぜか、未来ちゃんはいつでも私がマートに連絡出来ると思っている。

「そうだ！」

　未来ちゃんの顔が、アップになって迫ってくる。何かひらめいたようだ。

「マートを、夏祭りに誘うっていうのはどうかなぁ？」

　今週の土日、近くの神社でお祭りがある。

　一緒に行こうと、未来ちゃんとは約束している。

「いいね、それ！　きっと、マートも喜ぶよ！」

（そうだ、そうだ！　マートは、地球のことを知りたがってるし、夏祭りに行けば、楽しいってどんな感じなのか分かるかもしれない！）

「喜ぶよね〜。あっ、瑠璃ちゃん、浴衣着ていくでしょ？」

「うん！　未来ちゃんも着てくるよねっ」

「うん、着る！　もーっ、楽しいことばっかりで、嬉しくなっちゃう！」

　未来ちゃんが、大袈裟に喜んでいる。

（マートと、未来ちゃんと、夏祭りに出掛ける！　私も、すっごく楽しみ！　あっ、そうだ！）

「ねぇ、未来ちゃん！　翔ちゃんも誘っていい？」

「うん、うん！　いい、いい！　四人でお祭り……。今年の夏祭りは、最高に楽しくなりそう！」

「ほんと、きっと楽しいね！」

　騒ついた教室の中、二人でキャーキャーと盛り上がる。

　週末が、待ち遠しい……。