パンドム星人マートと過ごした夏

第16話

「作戦、上手くいくかなぁ……」

　ベビーソープの香りがするお風呂に浸かりながら、公園での出来事を思い出していた。

「今日は、翔ちゃんや未来ちゃんもマートと仲良くなったし、未来ちゃんが言ってたUFOの謎も解けたし……。だけど、あんまりマートと話しが出来なかったなぁ」

　お湯をチャポッ、チャポッと肩に掛けながら独り言を呟いていると、

　ピンポーン！

　静まり返った家の中に、玄関のインターホンが鳴り響いた。

（えっ、誰？　パパなら、勝手に入ってくるよね……）

　時刻は、夜の９時。

　そのままのんびりとお風呂に浸かっていたけれど、突然、妙な予感が降ってきた。

（って、まさか！）

　勢いよくザバッと立ち上がり、バスタオルを巻いて急いでバスルームを出る。

　リビングでは、夕飯の後片付けをしていたママが、エプロンで手を拭きながらモニターを確認しようとしていた。

「あっ、ママ！　翔ちゃんだから、私が出る！」

　それだけ告げて、すぐに玄関に向かう。

　ドアを開けると、

（やっぱり！）

　無表情のマートが立っていた。

「分かってる！　分かってるよ！　私が呼んだからだよね！」

　すぐに気付いた。

　私が、マートのことを考えたからだ。

「ル、ルリ、大丈夫？」

　マートが、私を見て目を丸くしている。

　乱れたセミロングの髪からは水滴がポタポタと垂れ落ち、玄関も廊下もビッショビショに濡れている。

「あっ、これは……。後で説明するから、今はワープして私の部屋に行ってて！　これは、特別なパターンね！」

　それだけ言って、急いでドアを閉めた。

　確かに、マートは正しい。

　玄関でインターホンを鳴らすことを教えたのは、私だ。

　時間とか、状況とか、そんな応用編までは教えていない。

　常識を教えるということは、とても難しい。

「瑠璃、大丈夫？」

　背後で、ママの声がした。

「あっ、翔ちゃんだった！」

　引きつった笑顔で振り返る。

「こんな時間に……、なんだったの？」

「あっ、あの公園で約束したことは、なんだったっけって」

　意味不明な言い訳をしていると、

「ギ、ギャン！」

　私が残してきた水滴のあとで、ポチが滑って転んだ。

「あっ、ポチごめんね！」

「全く、こんなに廊下を濡らして……、ちゃんと拭いといてね」

「クゥ〜ン、クゥ〜ン……」

　ママは、呆れたという冷たい視線を残し、濡れたポチを抱えてリビングに戻っていった。

（あーっ、びっくりしたー！）

　置いてあったモップでササッと水滴を拭いて、バスルームに戻った。

　今度はしっかりと髪や身体を拭いて、水色のTシャツと短パンに着替えてから二階に上がっていく……。

　部屋に入ると、マートはピアノの椅子に座って待っていた。

「あっ、ごめんね！　お風呂に入ってたの」

「オフロ……」

「えっと、シャワーは分かる？」

「分かる！　僕たちのシェルターと同じだ」

「えっ、シェルターは寝るところじゃないの？」

「シェルターで寝ると、全身クリニーングされるんだ！」

「便利ーっ！」

「それで、何か話があったの？」

　マートが、直球で聞いてきた。

「あっ、特に何かあった訳じゃないんだけど、今日は、翔ちゃんや未来ちゃんの質問ばっかりで、マートと話が出来なかったなぁって思っちゃったの」

「僕も、ルリと話したいって思ってた」

「ほんと？　なんか、嬉しい！」

「嬉しい、ウッキウキーッだね」

「うん！　そう！　ウッキウキーッて感じ！」

　髪を拭きながら、私もベッドに座った。