パンドム星人マートと過ごした夏

宇宙人と遊ぶ③

第13話

「瑠璃ちゃん！　ほんとのほんとに、宇宙人に会えるの？」

　未来ちゃんは、朝からもう大興奮だ。

　昨日の夜、電話でマートのことを話して、今日、会わせるという約束をしているからだ。

「未来ちゃんが言ってたことは、本当だった！　コンビニの駐車場に着地したんだって」

　音楽室から教室に帰る廊下を歩きながら、未来ちゃんと二人で盛り上がっていた。

「やっぱり、本当だったんだ！　瑠璃ちゃんに信じてもらえて嬉しい！！」

「うん！」

（未来ちゃんは、私がマートの話をした時、すぐに信じてくれた。私は、未来ちゃんを少し疑っていたのに……）

「あっ、嘘つきが居る！」

　後ろから、数人の男子がやって来た。

「うーそつき！　うーそつき！」

　リーダーの大地が、手で拍子を取りながらバカにしたように唱えている。

　昨日から、クラスの男子たちは、未来ちゃんのことを〝嘘つき！〟と呼んでいる。

「未来ちゃんは、嘘つきなんかじゃないよ！　本当に、コンビニの駐車場に宇宙人が来たんだから」

　大地に向かって、今度はハッキリと言い返すことが出来た。

　マートに会って、確信したからだ。

　でも、マートに会っていなかったら、私は未来ちゃんを信じることが出来ただろうか……。

　本当は、私も、大地たちと変わらない種類の人間なのかもしれない。

「宇宙人が居るなら、怪獣だって、お化けだって、居るってことになるんだからな！」

「怪獣やお化けは分かんないけど、宇宙人は絶対に居るよ！」

　からかい続ける大地に、未来ちゃんは強気で言いきっている。

（未来ちゃんはまだマートに会っていないのに、どうして断言できるのかなぁ？）

「バッカじゃねーのっ！」

　大地はそう叫びながら、未来ちゃんが抱えていた音楽のファイルをひったくった。

　他の男子と一緒に、笑いながら廊下を逃げていく……。

（なんなの、この子供じみた行動？　意味分かんない……）

「ちょっとーーっ！　あんたたち、待ちなさいよーっ！」

　すぐに、大地を追い掛けようとした。けれども、未来ちゃんに止められた。

「瑠璃ちゃん！　いいの、いいの。次の音楽の時間までに返してくれなかったら、先生に言うから！　そんなことより、今日、どんな洋服着ていこうかなぁ？」

　未来ちゃんにとって、音楽のファイルや幼稚ないじめは、もうどうでも良いことのようだ。

　宇宙人に会う！

　それは、全てを消してしまうほど、魅力的な出来事らしい。

「ねぇ、瑠璃ちゃん！　宇山は？　宇山も一緒に行くの？」

（そうだ！　翔ちゃんのこと、忘れてた！！）

　昨日の帰り、翔ちゃんと未来ちゃんは、私が引くほど、UFOについて熱く語り合っていた。

　翔ちゃんは、うちのクラスの男子とは違って、未来ちゃんを全く疑ってなかったし……。

「そうだね！　まだ言ってないけど、翔ちゃんも誘ってみる！」

「うん！　すっごーい、楽しみ〜っ。早く、会いたーい！」

「私も、楽しみ！」

　帰り道で翔ちゃんにも伝えると、

「まじかよ！　行く行く！　絶対に行くーっ！！」

　そう言い残し、凄い勢いで帰っていった。