パンドム星人マートと過ごした夏

第5話

「瑠璃ちゃん、さっきはごめんね！」

　休み時間になると、未来ちゃんが申し訳なさそうな顔で近寄ってきた。

「平気だよ！　未来ちゃんが謝ることじゃないし」

　教室の隅で、ひそひそと話し始める……。

「私を信じてくれて、ありがとう！　すごーく嬉しかった」

　未来ちゃんにそう言われて、少し胸が痛んだ。

　さっき、男子達に〝UFO信じてるのか！〟って聞かれた時、〝たぶん……〟と、あやふやな返事をしてしまったからだ。

「本当は、お兄ちゃんにも言われてたの……。UFOのことを誰かに話したら、バカにされるだけだって……」

「えっ、未来ちゃんのお兄ちゃんが？」

「うん。でも、もしかしたら、信じてもらえるかもしれないと思って、みんなに話したんだけど……。やっぱり、お兄ちゃんの言う通りだった……」

　未来ちゃんが、悲しそうに笑った。

（そうだよね……。未来ちゃんだって勇気を出して言ったのに、あんなふうにバカにされたら、誰だって傷付くよね……。全く、バカ大地！）

　なんとかして、未来ちゃんを慰めたい！

　けれども、いい言葉が見つからない。

　私自身が、あやふやだからだ。

（あれっ、そういえば……）

　私は、翔ちゃんが、未来ちゃんと同じようなことを言っていたことを思い出した。

「未来ちゃん！　翔ちゃんも言ってたよ！　コンビニの駐車場に穴が開いてたって」

「えっ、ほんと！　宇山も見てたの？　で、瑠璃ちゃんは一緒じゃなかったの？　流星、見に行かなかったの？」

「見に行ったよ！　でも、私は、ポチとバンが居たから、上の公園から見てたの……」

「そっか。私達も、最初は公園から見ようって言ってたんだけど、たくさんの人が上がっていくのが見えたから、コンビニのところから見ることにしたの」

「うん！　メチャクチャ混んでたよ」

「そしたら、運良く、そこにUFOが落ちてきて……」

「……えっ？」

「瑠璃ちゃん、あのね、みんなには言ってないんだけど……」

　未来ちゃんが、私の耳元に近付いてきた。

「えっ、なーに？」

　私も、未来ちゃんに思いっきり耳を傾ける。

「私、光る物体を見たの！」

「えーーっ！！　じゃ、未来ちゃん、本当にUFO見てたの？」

　つい、声が大きくなってしまった。

　未来ちゃんが人差し指を口に当てて、静かにするよう目で訴えている。

「あっ、ごめん！　それで？」

「うん。このくらいの光る物体が、色んな色の光線を出しながら、コンビニの駐車場に落ちてきたの！」

　未来ちゃんが両手をいっぱいに広げて、その大きさを教えてくれる。

「えっ、光る物体？　色んな色の光線？　それでっ、それで、中には宇宙人が居たの？」

「それがね……。落ちたと思ったら、なんの跡形もなく消えてたの！」

「えっ、消えちゃったの……」

「うん。まわりに居た人たちはほとんど見てないと思う、反対側を見てたから……。気付いたのは、たぶん、私とお兄ちゃんだけ」

「うっそーっ！」

「でも、内緒ね！　またみんなに、バカだって言われるから……」

「うん、分かった！」

（未来ちゃんが言っていることは、嘘ではないと思う……。でも、何か、勘違いしてるっていうこともあるかもしれない……。でも、光る物体ってなに？　未来ちゃんとお兄ちゃん、翔ちゃんが見た、大きな穴ってなんなの？）

　何も解決しないまま、体育の授業が始まる……。

　私は興奮状態で、いつもより高い段の跳び箱を平気で跳んでいた。