終わった世界の深夜旅行

第73話 廃船

　船長が階段を降りていくのを俺達もついていくだけだった。登ってきた時はそれなりに長く感じた階段が、降りる時はそこまで長く感じなかった。

　そして、今一度俺達は灯台の外に出た。

「こっちだ」

　船長は海岸沿いをどんどん進んでいく。赤い波がこちらに打ち寄せてくる。

「あれを見ろ」

　そう言って船長は立ち止まった。見ると、目の前には……浜辺に打ち上げられている船があった。

「え……これって……」

「俺の船だ。随分前にこれに乗ってやってきた。やってきたのはいいが、ここでコイツはもう何十年もこのままだ」

　なるほど。確かにかなり年季が入っている……というか、ボロボロの感じの船だ。

「……修理とかはしないのか？」

　サヨが訊ねると、船長は首を横にふる。

「機関のパーツが必要なんだ。コイツにはな。そんなパーツ、今のこの世界にはどこにもないだろ？」

　……言われてみればそうか。つまり、この船は存在はしているが、動かないということになる。

　そうなると……俺達もこの海の向こうに行くことは出来ないのだろうか。

「すいません」

　と、いきなり言葉を発したのは、クロミナだった。

「ちょっと、その部分を見せてもらってもいいですか？」

「あぁ？　あのなぁ……部品がそもそもないんだよ。見せたって直せるわけ無いだろ？」

「見せて下さい」

　クロミナが嫌と言わせない様子でそう言った。船長も面倒くさそうだったが、渋々クロミナを船の中に案内した。

「……アイツ、直せるのか？」

　サヨが俺に聞いてくるが……俺にだってわからない。まぁ、あのクロトが作った人造人間だし、もしかすると、直せる技術があるのかもしれないが、パーツがないとなってはどうにも――

「お、おい！　何やってんだ！？」

　と、船の名から船長の声が聞こえる。俺達は思わず顔を見合わせてしまう。と、不安になってからしばらく後、船長とクロミナが船から出てきた。

「え……？　クロミナ、その腕……」

　船から出てきたクロミナは……なんと、右腕が失くなっていた。

「問題ありません。これで船を修理することが出来ました」

「え……修理って……だって、パーツが……」

「私の腕に存在するパーツを、機関の修理に充てました。おそらくあのパーツならば完全には修理できなくとも、しばらくはこの船を動かすことができるはずです」

　そう言ってクロミナは船長の方を見る。

「見た所、かなり傷んでいるようです。補修はできますか？」

「え……あ、あぁ！　すぐにでも直してやるぜ！」

　そう言うと船長はいきなり水を得た魚のように元気に走り出した。

　俺とサヨは今一度クロミナの失くなった腕を見てしまう。根本から引きちぎったようで、クロミナはまるでためらいがなかったようだ。

「これで、旅を続けられますね」

　クロミナはいつもと同じように無表情にそう言ったのであった。