終わった世界の深夜旅行

第41話 扉

「へぇ。旅、ですか」

　女性は感心したようにそう言った。あまり驚いているのか、驚いていないのか、わからない表情だった。

「それはいいですね。私も旅をしてみたいって思っているのですよ」

「あはは……まぁ、そんな大したものじゃないけどね」

　俺がそう返しても聞いているのかいないのか、いまいちわからない。どうにも不思議な感じの表情だった。

「あぁ。そういえば、私の名前、クロミナって言います」

「あ……どうも。俺がナオヤで、こっちが……」

　俺がそう言ってサヨに視線を向けるが、サヨは明らかに不機嫌そうだった。

「……サヨっていうんだ。よろしく」

「ナオヤとサヨですか。記憶しました。きっと、アナタ達も『街』を気にいるはずですよ」

「街？　この廃墟のことを言っているのか？」

　と、いきなりサヨが馬鹿にした調子で鼻で笑う。しかし、クロミナは表情を変えずにサヨのことを見ている。

「いいえ。ここではありません。こちらです」

　そう言うと、クロミナはそのまま近くの明らかに廃墟のビルに入っていく。無論、ビルの中も完全に荒れ放題だった。

　と、なぜかクロミナはビルの階段を降りていく。どうやら、地下に向かっているらしい。俺もサヨも何も言わずにそのままクロミナについていく。

　そして、それから何回か階段を降りていった。おそらく地下4、5階くらいについたと思う。

「で、どこに街があるんだ？」

　サヨが明らかに馬鹿にした調子で再度クロミナに尋ねる。しかし、クロミナは平然とした顔でサヨを見る。

「こちらですよ」

　と、クロミナが立ち止まったのは、大きな扉の前だった。鋼鉄製らしき扉はとてもじゃないが、簡単には開かないように見える。

「……閉まっているけど。入れるのか？」

「ええ。基本的には扉の中から外に出るのは私くらいですね。私は『案内人』ですから」

　そう言ってクロミナは扉の右端の方に行き、何かパネルのような物を操作している。

　すると、甲高いピーッという音がすると共に、鋼鉄製の扉がゆっくりと上に向かって持ち上がっていく。

「さぁ。どうぞ、中へ」

　躊躇うことなくクロミナが扉の先に入っていく。

「え……どうするの？」

　思わず俺はサヨに訊ねてしまう。サヨは俺を鋭くにらみつけると、前を行くクロミナの背中を見る。

「……アイツが言う『街』とやらがどういうものか、見てやろうじゃないか」

　そう言ってサヨも進んでいってしまう。俺もその後に続いて、扉の先に進んでいったのであった。