初めての自殺
俺はまた死体の処理をした。
インベントリに入った死体を今度は躊躇なく解体して処分した。
全部で8人。8000ポイントだ。剣は一本だけ残しておいた。
俺は外に出るとダンジョンへ向かう。
新緑が世界を緑色に染めその匂いをせいいっぱい拡散している。
苦悩で死んだ例はない、なんて誰かが言っていた気がする。
原因であれ、直接的ではない。
ナイフを突き刺す、電車に飛び込む、首をくくる。
俺はダンジョンを選ぶ。
ポイントを使えるだけ使ってダンジョンの魔物を強化した。スケルトンナイトはボスではなくいくらでも湧く様になり、代わりにボスはイエロードラゴンになった。ドラゴンの中では最下級だ。
だが冒険者でもない、武道の経験もない俺はオークにすら勝てるはずはない。一方的にやられて死ぬだけだ。
死ぬだけだ。
あれだけ痛みを恐れていたのに、今はそれが恋しい。
俺はダンジョンの前についた。洞窟の入り口に続く獣道。かすかに動物の匂い。
俺は手ぶらだ。
もしも恐怖で逃げてしまったら、家で死ぬために剣を残しておいた。
手が震える。まだ肌寒いのに汗が流れる。血の気が引く。
怖い。
恐怖を感じているうちは絶望していない。
俺は絶望しているから死ぬのではない。
簡単なことだ。
罪悪感と葛藤だ。
一歩前に足を踏み出す。獣の匂いが色濃くなる。
スマホのライトを付けて、俺はダンジョンに踏み込んだ。
入り口は洞窟のようだったが、中は石造りになっている。苔むしている。苔が光を放っていて、明るい。スマホのライトを消して先に進む。
ダンジョンの角を曲がるとオークが現れた。武器は持っていないがその筋肉は俺の胴ほどの太さがある。巨体はずんずんと足音を立てて俺の前に立った。
でかい。
3メートルに届くのではないか。凄まじい獣の匂い。へその周りに汚らしい毛が生えている。それは胸毛までつながっていて、血の跡だろうか、茶色い汚れがついている。
二本の牙は頬に突き刺さりそうなほど湾曲している。その上にある2つの目が俺をにらみつける。
ああ、俺はこいつに殺されるんだ。
あの腕で殴られたら頭蓋骨は陶器のように簡単に割れるだろう。
俺は目をつぶった。
早く殺してくれ。
早く。
……。
俺は目を開けた。
オークは目の前から消えていた……わけではない。
跪いている。
この俺に。
混乱する。
これは……俺がこのダンジョンの持ち主だからか？
そうだ、そうに違いない。
計画が狂ってしまった。
俺はダンジョンを後にした。
俺は家に戻るとインベントリから剣を取り出した。長い剣は重く、切れ味が悪い。どう考えたって自殺には向かない物体だ。
なんでこんなものを残しておいたのか。アホらしい。
部屋の中に入って包丁を取り出した。
コンビニ飯を続けてきたと言っても、新入社員だった当初、この家に引っ越してきた当初は料理だってしていた。
4畳半の部屋にいく。
ここが俺の死に場所だ。
手首を切って湯船に浸すなんて真似はしない。
苦痛を伴わなければならない。
罪の清算にならない。
逃げるだけだろ。
そんな声が聞こえた気がした。
俺は気にもとめず、首元に刃を当てた。血が垂れる。垂れた血は首筋を伝って、鎖骨を通り、服に沁みる。痛みが俺を現実に引き戻す。
恐怖がむくむくと心のなかで広がっていく。
一気に引くんだ。
きっと想像を絶する痛みだ。
包丁を握る手に力が入る。
引け！
切れ！
切れ！
切れ！
力を入れる。
そのとき……
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