殺人記

FILE５ 惨殺 ７

　走る。

　惨殺は走る。

　どこへ向かっているかもわからない。

　いつからか流れ始めた涙は頬を伝い、顎まで達して落ちてゆく。

　こういうとき、同じ年頃の少年少女はどうするのだろうか。

　父や母を、呼ぶのだろうか。

　だとしたら――惨殺は誰を呼べばいい？

　父は自分を溺愛していたけれど、もう殺人鬼になってしまった以上、頼ることなどできない。

　母はけっして助けてくれないだろう。そもそも自分の生んだ子でさえない、愛する者を奪った女の子供なのだから。

　だったら――本当の母親は？

　本当の母親だったら、今の自分を助けてくれるのだろうか？

　すべてを許し、受け入れ、抱きしめてくれるだろうか？

　否。

　無理だ。

　たとえ本当の母親がいたとしても、今の自分を許すことなどできないだろう。

　だって、自分は殺人鬼なのだから。

　殺人鬼は、許されるべきではないのだから。

　人を殺すことは、悪いことだから。

　だから、惨殺は呼んだ。

　自分を赦し、受け入れ、抱きしめてくれるであろう人の名前を。

「――――鷹姫さんっ！」

　綺麗で、美しくて、憧れで。

　彼女を呼ぶことさえも間違いであることは承知の上で、彼女の名を呼んだ。

「鷹姫さん！　鷹姫さん！　鷹姫さん！」

　ぼくを許してください。

　ぼくを受け入れてください。

　ぼくを抱きしめてください。

　ぼくを――愛してください。

　いつからか住宅街を抜け、様々な店舗が並ぶ商店街を抜け、大きな河原へと辿り着いていた。

　青々とした草花が生い茂り、傾斜はなだらかだ。

　泣き疲れ、走り疲れた惨殺は、座り込んだ。

　泣き疲れても涙は止まらないし、走り疲れたから息は完全に上がっている。

　流れる涙は拭っても拭っても溢れてくる。

　何故人間は感情が昂ると涙が出てくるのだろう。

　涙なんて枯れてしまえばいいのに。

　ぼくなんて、いなくなってしまえばいいのに。

「――――――」

　遠くで大きな声でなにかを叫んでいる人がいる。

「――――！」

　だんだん声は近付いて、叫ぶ内容も明瞭になってくる。

「――さつっ！」

　いいなぁ。

　ああやって、誰かに名前を呼ばれるのは、羨ましいなぁ。

「ざんさつっ！」

　――え？

「惨殺！」

　叫び声の内容は、惨殺を呼ぶものだった。

　まさか普通の家庭で、子供に『惨殺』などという物騒な名前をつける親などいないはずだ。

　つまり、あの声は、ぼくを呼んでいるのだ。

　思わず、惨殺は立ち上がった。

　走った疲れはまだ癒えていなかったが、それでも奮い立たせて、立ち上がった。

「惨殺っ！」

　声の主は、毒殺だった。

　顔の口元を覆うガスマスク。ぼさぼさの髪。くたびれたシャツやジーンズの上に白衣を羽織っている。

「毒殺さん？」

「惨殺！」

　立ち上がった惨殺に気付き、小走りを本格的な走りに移行した毒殺は、すぐに惨殺に駆け寄った。

「大丈夫か？」

「毒殺さん、毒殺さん」

「うん、どうした？」

「どうしてぼくがここにいるって……」

　最初は気丈に振舞って、なんともない風を装いたかったが、毒殺を見たら安心して、また涙が溢れてくる。声も涙交じりになってしまう。

「見てたんだよ、お前が誘拐されるとこ。俺はお前がほっとけないから、見てたんだ」

「見てたなら、助けてくださいよぅ」

「馬鹿言え。すぐに走り出した車を追いかけられるわけがないだろう」

「それはそうだけど……」

「でも、ちゃんと見つけられてよかった。誘拐犯、殺したんだな」

「殺しました。だって、ぼくは、殺人鬼だから……」

　自らを殺人鬼と自称したら、毒殺になにか言われるかと思ったが、毒殺はそんな無粋なことは言わなかった。代わりに、惨殺の目線に自分の目線を合わせて、軽く抱きしめた。

　背中を優しく撫でたりぽんぽんと叩いたりした。

　それは、惨殺が、ずっと欲していた優しさだった。

「そうだな。お前は、殺人鬼だ。お前は殺人鬼で――俺の同胞だ」

　毒殺の言葉もまた、惨殺が欲していた言葉だった。

　誰かと繋がっていること。

　それが、惨殺の一番欲しいものだったのだ。

「帰るか、屋敷に」

「……はい……」

　惨殺は涙をこらえた鼻声で、小さく頷く。

　殺人鬼になる前にはなかった『ただいま』を言える家へ、帰るのだ。

　◆◆◆

　午後三時になる少し前。

　惨殺と毒殺は、謀殺の住む屋敷、その一室に設置されているソファに座って話をした。

　今頃大広間ではこどもの日を祝って、遊殺を中心に楽しくパーティーのようなおやつの時間が開催されていることだろう。

　おやつをすべて遊殺に譲る約束をしてしまった惨殺は、おやつへの欲求を逸らすために――そして直前、遊殺の殺人行動を見て悪くなってしまった気分を和らげるため、別室へと移動していた。

「お前、本名はなんていうんだ？」

「毒殺さんこそ、本名はなんていうんですか？」

　問いを問いで返された毒殺は首を傾げた。

「ない。俺はもう死んだことになってる人間だからな」

「へえ」

　だったらぼくも教えません。

　と、意地悪く言ってみたものの、やっぱり気が変わって、惨殺は口を毒殺の耳元へ寄せた。

「菊池氷太です」

「ふうん。教えないんじゃなかったのか」

「気が変わったんです」

「子供の気移りは激しいな」

「当たり前です。子供なんですから」

　くすくすと笑い、再び柔らかなソファへ身を沈めた。

「菊池氷太……、菊池、菊か」

　毒殺は誰にともなく呟いてから、惨殺へ向いた。

「お前のコードネーム、『惨殺』はな、前にもそういう殺人鬼がいたんだよ」

「へえ？」

「そいつはもう死んじまってる。だからお前は二代目の『惨殺』なんだ。俺はあまりお前のことを『惨殺』と呼びたくない。呼びたくないから、お前のことは別の名前で呼ぶけど、いいか？」

「…………ぼくに似ている人って、その人ですか？」

「そうだ」

「ふうん」

　毒殺は惨殺を通して前の『惨殺』を見ている。

　父親も、菊池氷太を通して不倫相手を見ていた。

　似ているように見える構図だが、しかしこのふたつには明確な違いがあるように、惨殺は感じた。

　少なくとも、毒殺は惨殺と前の『惨殺』とを割り切って見ているようだ。

　そうでもなければ、別の名前で呼ぼうなどと発案したりしないはずだ。

「キク」

　毒殺はくまだらけの目元だけで笑って、惨殺の頭を撫でた。

「これから、俺はお前のことをキクと呼ぶが、異論は？」

「ないです、毒殺さん」

　◆◆◆

　こうして、美少年は人生の憧れを見つけ殺人鬼となり、帰る場所を得た。

　どんな悲惨な終わりを迎えようと、きっと彼は殺人鬼と成ったことを悔やむことはないだろう。

　美少年の一生はこれからも続いていく。

FILE5　惨殺　完