聖女ヒロイン、逆ハー詐欺にあう

次元の狭間で

　夜空から星を消し去ったような真っ暗な空間。

　時折、雲のような物質が流れ、得体の知れない漂流物（ひょうりゅうぶつ）が漂（ただよ）う。

「ここは？」

　エルシーは不安げに辺りを見回した。

「次元の狭間（はざま）です。他の世界から排除された魂が迷い込む所ですね」

「元の世界に帰れるの？」

「私達だけでは無理でしょう。何か呼びかけが無いと……。ここにいる間は年も取らず、喉（のど）が渇（かわ）いたり空腹になったりということも無いので、慌てる必要はないですが、することがなくて退屈ですね」

「…………」

　足元に地面の感触が無い。宙に浮いているような奇妙な感覚だった。

　近くにいたはずの人々が見えない。ただルビィだけが、近くにいた。

「向こうに声を届けることはできないの？」

「聖女の力があれば別ですが、今は疲れるだけですよ。もう少し待ってください。何とか連絡が取れないか試してみます」

　暑さも寒さも感じないはずなのに、エルシーは寒気を感じて縮こまった。

　何もできないのがもどかしかった。

　どれほど時間が経ったのか、突然、ルビィが声を上げた。

「あっ、見えますよ、そこです！」

　真っ黒な空間におぼろげに浮かび上がる映像。

　目を凝（こ）らしてみると、そこは先程のバルコニーだった。

「彼女をどこにやった！」

「結界が何の役にも立たないとは……！」

　王太子らがヴィクトリーヌに詰め寄る。

「おほほほ！見つかりっこないですわ！これでヒロインは貴女一人！覚悟はよろしくて！？」

「ふざけんな、ドリル妖怪！！」

　菜々美（ななみ）が叫んだかと思うと、轟音（ごうおん）が響き、映像が波打つように揺らいだ。

「聖女の力が……！」

「こっちですよ、聞こえますか、菜々美！」

「えっ？」

　ふっと映像がかき消すように消えた。

「二人共、そこにいたの！？今呼び出すから……邪魔すんなー！！！」

　再び轟音（ごうおん）が響く。

「大丈夫なの！？」

「私達よりそっちが大事だよ、いい？今、一番会いたい人のことを考えて」

「えっ？」

　バートランドの顔が脳裏に浮かびドキリとするエルシー。

「そうそう、会いたいって強く念じるの。…………」

　音が曇り、聞こえにくくなった。

　風の音が耳を打つ。

　ごうごうとうなる音の合間に、小さな声がいくつも聞こえてきたが、やがてそれも風の音に飲み込まれていく。

　黒い空間に、いくつもの映像が現れては消える。

　雪の降り積もる母の墓。

　白い雪に埋もれた故郷の屋敷。

　無人の聖堂で一人祈りを捧（ささ）げる銀髪の淑女（しゅくじょ）。

　山に囲まれた野原で、黙々と剣を振る黒髪の若者。

　エルシーは声を上げたが、風の音に紛れて何も聞こえない。

　若者が振り返った。深い青の瞳が空に向けられる。

　一瞬目が合ったかのように見えたが、すぐに映像は消え、黒い空間だけが残る。

「彼を想って、会いたいと念じて……」

　耳元に聞こえたのは、いつもそばにいる小妖精の声。

「お願い……！」

　ミスリルの腕輪を握って、エルシーは必死に祈る。

　唸（うな）りを上げる風の音は徐々に大きくなり、彼女の意識もその中へと飲み込まれていった。