旅人ライフ

第3話 旅人は静かに星を出る

「はっはっは！！そしたらよー、靴紐が水牛の鼻輪に絡まって命拾いしたって話なんだよ！！あっりえねーよな！！」

「きゃっはは！なんでそこに水牛がテレポートしてくんのよ！はっはは！本当にありえない奇跡ね！！」

だいぶ酒が入り、俺たちの会話は笑いが絶えなくなっていた。もう彼女を古くからの友人のように感じる。彼女の相手の心に溶け込む能力は凄い。きっと、それが彼女が旅で得た能力なのだろう。そこで、自分の思惑を思い出す。

「そろそろ君の話が聞きたいな。旅をしていて、なぜここに留まったのか。」

「そうね！凄く楽しい話をたくさん聞かせてくれたしね！まずはねー！私は今年で34歳なの！」

「ふーん…」

もう少し見た目は若く見えるが、纏っている雰囲気はそこらの34歳の女性の比じゃない。

妖艶だ。磨きぬかれた34歳だ。

これは鍛えぬかれた武術家を見つけるより難し…

「バッツ！！！！」

ラックが俺の考えを読んで思考を遮る。

スパァーーーーアァン！！

「20代に見えますけどね！くらい言いなさいよ！！！きゃはは！」

この女良い右ビンタもってんじゃねーか。

「いいから続きを話せ！！！」

「ふー、そうね！あんた50歳を越した旅人に会ったことある？？」

「ねーよ。なぁラック？」

「そうね。最高でも41歳かしらね。」

「こんなにたくさん旅人はいるのに。

数百の星を渡り歩いた私が一人も見つけられなかった。」

す、数百だ、、と？

俺は百をようやく越したくらいなのに…

なんなんだよ。この差は…

「何がいいてーんだよ。」

「旅人は年齢が上がるほど減っていってる。

なぜだと思う？」

「そりゃあ、旅する体力がなくなったり、死んだりするからじゃねーか？」

「そうね。それもあるわ。旅をやめる理由は宇宙を旅する理由くらい沢山ある。

そして、旅を続けるも辞めるも決めるのは自分なの。」

「…あんたは結局なんで辞めたんだ。旅を。」

「ふふっ、そうね。私は新しい発見が大好きで宇宙の旅を始めたの。

そして、水の星に来て発見したの。

水の動きは毎日違う。毎秒違う。同じような動きをしていても、1秒として同じ形状になることはない。

私もそれと同じように、同じような動きで日々を過ごしていても、今日あなたと出会って話ができた。お店で、今まで目にとまらなかった新しい調味料を見つけれた。

私の日々は水のように1秒として同じ時間はない。宇宙を飛び回るだけが旅じゃないって気がついたの。だから、私は旅をやめてここにいるのよ。」

「なるほどな…1秒として同じ時はないか…

たしかにな。旅を始めた理由が新発見なら、それは旅を辞める理由になる発見だな…

だが、ここに留まる理由になるのか？」

「私も地球に帰ることも考えた。でも、ここから地球は10年以上かかる。私はその頃44歳。そこから地球に家を作るのは難しいわ。

自信がない。怖いの…

でも、ここなら、この5年で積み上げた、生物達との絆とこの店がある。ここで死ぬまで旅をしない旅人として生きるのよ。」

女は自分の決断に僅かながら、迷いがあるのだろう。

目の端に涙を浮かべている。

きっと、その迷いは消えない。

歳を重ねて足が重くなるにつれ、迷いは後悔となるだろう。

きっと、女は薄々そのことに気づいているんだ。

自分が小さな発見で満足できなくなることを。大宇宙を旅して死にたかったと思うことを。

「どうかな。やっぱり俺には宇宙を旅していた方が楽しいと思うけどな…

なぁ、死ぬまで旅をする旅人にならねーか？俺とラックと…」

俺はそんなに先のこと考えるたちじゃないが、この人をここで腐らせたくない。

一生この人と旅をしたい。

そう思った。

「嫌よ。。あんた臭いもん。」

男は静かに店を出て。その足で星をでる。

ここではない。人間のいない、どこかに行きたくて。あと、臭くない服を買いたくて。

俺は旅人。

何も得ず、何も残せずとも旅人だ。

俺は一生旅人だ。