冒険者ギルドの喫茶店〜聖女様に冤罪で追放されたので、モフモフたちと第二の人生を謳歌します〜

脱出！

　リリはピュルル、と綺麗な声で囀った。

　不思議な声。なんだか頭のモヤをとってくれるような……。

　そうか、きっとリリがこの不思議な声でわたしを助けてくれたんだ。

「それにしても……」

　ピュルル、ピュルルルといろんな方向から声は響いてくる。

　リリだけの声じゃないのはどうしてだろう、と思っていたら、どうやらその声はこの暗闇の外側から聞こえてくるようだった。多分だけど、きっと、ピピとララも進化したのだと思う。

　リリ、ピピ、ララの囀りが三重奏となって、闇に響き渡る。

　リリはふわりと羽ばたくと、天井へ浮かぶ光の球のもとへ飛んでいった。

「リリ……？」

　ピュルル、と囀ると、球がブルっと震えた。光がチカチカと点滅し始める。

　リリは一生懸命、囀り続けた。そして小さなクチバシで、球を突っつく。

「あ！」

　必死に突いていると、ぴしりと球に傷が入った。ピカピカ光って、もう壊れそうだ。

「が、頑張って……！」

　あのマイペースでのんびり屋のリリが、一生懸命球を壊そうとしている……。

　手に汗握り、固唾を飲んでその様子を見守る。けれどリリは、途中で力尽きてしまったのか、ポトリと床へ向かって落ちてきた。わたしはダッシュで駆け寄って、なんとかリリをキャッチする。

「ピィ……」

「大丈夫!?」

　すっかり疲れきっていたリリだけど、ブルブルと頭を振って、もう一度飛び立つ。

「も、もういいよリリっ！　降りておいで！」

　そう言っても、リリは必死に球を突いて離れようとしなかった。ハラハラしているうちに、球の点滅は激しくなる。ブワッと、強い魔力の風のようなものを感じた。

「っ！」

　その風に煽られて、リリはまた落ちてくる。今度もちゃんとキャッチ。それからがっしり掴んでおく。リリはすっかり弱った様子で、ピィ、と小さく鳴いた。

「うんうん、ありがとう」

　リリに頬をすり寄せる。わたしのために頑張ってくれたんだね。

　見上げれば、球にはヒビがピシピシと入っていた。相変わらず外からの囀りは止まない。

　リリを抱いたまま上を見上げていると、突然、真っ暗だった天井から、何か光の剣のようなものが飛び出してきた。

「！」

　剣は球を貫く。

　光の球は、ビシビシと音を立てて、今度こそ割れてしまった。

　パリィインッ！

　暗闇に甲高い音が響く。

　その瞬間、私たちを包み込んでいた闇に、光の亀裂が走った。

「わぁっ!?」

　闇が崩壊し始めている！

　しかも、グワングワンと床や壁や、あちこちが揺れているではないか。

　わたしはリリを落とさないようにしっかり抱きしめ、揺れに耐えた。光はやがて大きくなる。

「……ナ！」

「！」

　誰かの声。暗闇は激しく揺れ、どんどんとその大きさを縮小させていく。

　わたしはリリを抱いて、声の主を探した。

　このままじゃ、闇の崩壊に巻き込まれてしまう！

　闇がじわじわと小さくなってくる。どうしようと思っていた、その時。

「クーナ！」

　誰かの声。それと同時に、闇の中に手が差し伸べられた。

「！」

　わたしは迷わず、その手をとる。そして眩しい光の中に引き上げられた。

「……？」

　わたしの名を呼んで、そちら側の世界へ引き上げてくれるその手。

　──それはギアの手だった。

　わたしはどうやらまた、彼に助けられたのだ。