冒険者ギルドの喫茶店〜聖女様に冤罪で追放されたので、モフモフたちと第二の人生を謳歌します〜

お母さまの名前

　ふわふわと暗闇に体が浮いていると思った。

　すごく眠い。わたし、何やってたんだっけ？

「……クーナ」

　懐かしい声が聞こえてくる。

「起きて、クーナ」

　声に導かれて目を覚ますと、わたしはまた、懐かしい夢の中にいた。幼い頃の夢だ。

　どうやらお母様の膝の上でうとうとしていたらしい。

　中庭の木々がさわさわと揺れている。今日はわたしとお母様、二人しかいないみたいだ。

「おかあさま」

　目をくしくしと擦って、ぼんやりと滲むお母様の顔を見る。

　少し苦笑気味な、優しいお母様の顔。懐かしい。優しい蜂蜜色の瞳。大きくてふわふわな耳。

　けれどひどく、既視感を感じる。わたしは最近、どこかでこの顔を見たことがあるような……。

　眠たくて、どこで見たのか、よく思い出せない。

「ふふ、クーナはよく寝るわね」

「んむぅ……」

　あったかい。ふわふわの耳ごと頭を撫でられて、とっても幸せ。

「……今なら誰も聞いていないわ。あの人も、使用人たちもいない」

「……」

　半分眠ったようなわたしに、お母様は呟いた。

「クーナ、あのね。お母様はね、本当は名前がもう一つあるの。見張られていて、どうしても言えなかったの」

　名前が、もう一つ……？

「いつか、もっと遠い未来かもしれないけれど……この名を聞けば誰かが助けてくれるかもしれない。今すぐじゃなくていい。だからどうか、この名前を遠い未来で、思い出して」

「……」

　お母様の名前は、エレナじゃなかったの？

　教えて、お母様。本当の名前は、なんていうの……？

「お母様の本当の名前は──」

　暗転。

「……？」

　わたしはなぜか、水の中にいた。悲鳴をあげようとしても、ぶくぶくと泡が上っていくだけ。

　それから激しい流れに巻き込まれて、深い水の底へ落ちていく感覚。

　ひどく覚えがある。この感覚は……そうだ、初めてルルとあったとき、願いを叶えてもらったときの感覚だ。ここではないどこかへ行きたい。そう願ったんだっけ。

　そうしたらわたし、なんだかどこかへ落ちちゃって……。

　苦しい。体が重い……。

　そう思っていると、誰かがまたわたしを呼んだ。

「大丈夫か!?　しっかりしろ！」

　まぶたの裏が明るくなる。この人の声、聞いたことがある……。

「カーバンクルに導かれて来てみれば、まさか、こんな……」

　薄らと目を開ける。

「しっかりしてくれ」

　そう言って心配そうに覗き込む、男の人の顔。

「まだ生きてる……シモンのところへ連れて行こう」

　──ああ、そうか。

　わたし、あの時、誰に助けられたのか全然覚えてなかった。

　この街へやって来たとき、わたしは街外れの川辺で見つかったらしい。本当にひどい状態で。

　美しい青緑の瞳が、わたしを覗く。

　あの時、わたしを助けてくれたのは、ギアだったんだ……。