冒険者ギルドの喫茶店〜聖女様に冤罪で追放されたので、モフモフたちと第二の人生を謳歌します〜

エレナ・レイリア

「まさか、クーちゃんと同じ白狼族の人と出会うなんて、思わなかったわね～」

　イングリットさん達が去った後。ルーリーはほっぺに手を置いて、驚いたわと息をついた。

「わたしも。まさかこんなに突然出会うなんて……」

「でもよかったわね。悪い人たちじゃなさそうよ」

「はい」

　テーブルの上でじゃれあうモフモフ達を見ながら、わたしはほっと息をついた。

　あの人たちの言うことが本当なら、もう白狼族はほとんどいなくなってしまったのかもしれない。

　だったら、わたしのお母様は、一体どこから来たんだろう？

　グランタニア以外にも、白狼族の人たちが住んでいる場所があるのかな。

「……」

　ダンはさっきから何かを考え込むように、腕を組んでじっと床を見つめていた。

「ダン？」

　思わず声をかければ、珍しくびくりと肩を震わせる。

「どうかしましたか？」

「……いいや」

　そういえばさっきも、何か言いかけていたよね。一体どうしちゃったんだろう？

「……クーナ、きっとこの縁は大切にした方がいいと思う」

「えっ？」

　ダンは突然、そんなことを言った。

「自分の種族のことで分からないことがあったら聞けるし。あの人たちだったら、困ったら助けてくれるだろう」

「は、はい」

　ダンが真剣にそう言うから、わたしはうんうんとうなずいた。

「今日はもう、おしまいにしましょう。クーちゃんもびっくりしたでしょう」

「そうですね……」

　バタバタしているうちに、気がつけば日が傾き始めている。

　わたしもルーリーも疲れちゃって、その日はもうお仕事は終わりにすることにした。

「今日はびっくりしたねー、ルル」

「る？」

　ランプの薄い灯だけをつけて、ベッドで横になりながら、わたしはルルに向かって呟いた。

「そういえばルルはさ、お父さんとかお母さんとか、いないの？」

「……」

「ルルって、どこで生まれたのかな。もしかして本当はあの森に、お父さんとお母さんがいたの？」

　そんなことを聞くと、ルルは首を傾げた。別に悲しそうじゃない。

　まるで、そんなの分かんない、と言っているみたいだった。

「きゅるぅ」

「ふふ、くすぐったい」

　進化してから、余計にモフモフになった胸毛を擦り付けてくるものだから、わたしはクスクスと笑ってしまった。

「そうだよね、わたしもよく分かんないや……」

　もふもふ達がちゃんとバスケットで眠っているのを確認してから、わたしもランプを消した。

　疲れていたのか、その日はすぐに眠りの中へ落ちてしまった。

　イングリットさん達に会ったからだろうか。とても懐かしい夢を見た。

　幼い日、お母様とお父様と一緒に、庭でお茶をしたことがあった。お母様は遠い花園をじっと見つめていた。その膝に座っていたわたしは、お菓子をおもちゃにして遊んでいた。

「エレナ」

「……」

「エレナ、クーナがお菓子で遊んでいるよ」

「……あっ」

　お父様がお母様の名を呼んだ。一度目、お母様は気づかなかったようだった。二度目に名を呼ばれて、慌ててお父様を見た。

「エレナ」

「え、ええ」

　どうしてだろう。私たち獣人族は、耳がいい。ぼうっとしていたにしても、このくらいの距離なら絶対聞こえたはずなのに。今思い出してみると、それはまるで、お母様が自分の名を「エレナ」と認識できていないようにも思えた。

　わたしの考えすぎ、なのかな……。