冒険者ギルドの喫茶店〜聖女様に冤罪で追放されたので、モフモフたちと第二の人生を謳歌します〜

ぽかぽか太陽とクーナの変化

「クーナ、ヤンの食堂の方へ、これを届けてきてくれないか？」

　人もまばらな午前中。

　ダンはそう言って、調味料の入ったバスケットをわたしへ差し出した。

「食堂の方で足りないと言っていたから。これを届けたら、そのまま昼休憩へ行っておいで」

「わかりました。ありがとうございます！」

　時刻は十一時前。

　いつも少し早めの昼休憩をもらうので、これを届けにいったらちょうどくらいだろう。

　バスケットを受け取って、ルル達を呼び寄せる。

「るん！」

「ピヨー！」

「いこっか、みんな」

　今日もフィーナルダットはいい天気だ。

　わたしは人で賑わうギルドの玄関ホールを抜けて、外へ歩き出した。

　抱っこしていたモフモフたちが自分で歩きたいと鳴くので、地面におろしてやる。

　ルルはわたしの前を、ピピたちはわたしのあとをピヨピヨと鳴いて付いてきた。

　ふふ、可愛い。なんだかアヒルの親子みたい。

　そういえばみんな、大きくなったなぁ。

「ねえルル、なんだかやっぱり、初めて会った時より、大きくなったねぇ」

「る？」

　ルルは振り返って、首を傾げた。

　額についた宝石の中では、今日も炎のような揺らめきがキラキラと輝いている。

「だってしっぽも、お腹の毛も、すごくモフモフになってるよ」

「るん！」

「太ったのかなぁって思ってたけど、やっぱり成長だったんだね。額の石も大きくなってるような気がするし」

　結局、カーバンクルってなんなのか、よくわかってない。

　図鑑でも調べてみたけど、幼体は珍しいってことくらいしかわからない。

　大きくなったら、みんなそれぞれ別の姿になるんだって。

　あと、カーバンクルって伝説上では、神様のお告げを持って、必要な人の前に現れる生き物だって書いてあった。

　でもまあ、カーバンクルは伝説の生き物でもなんでもなく、今でも普通にダンジョンに生息しているんだから、ルルは普通の生き物なんだろう。

「ピピたちも、まるっこくなったね」

「ぴ？」

　なんでひよこってこんなに可愛んだろう？

　全身を覆うふわふわした毛に、黒くてつぶらな瞳。

　小さなクチバシにつっつかれるのが、可愛くて好きって人もいる。

「君たちは食べ過ぎかもしれないなぁ」

　本当、精霊って、信じられないくらい物を食べる。

　食べたものは全部魔力に変換されるらしいんだけど、それでも三匹でアップルパイ丸々一つ食べちゃったりするから、びっくりする。

「ダンジョンには帰らなくていいの？」

「ぴいい」

　ピピはちっちゃな頭を横にプルプルふる。

　帰らないみたい。

「美味しいものがあるから？」

「……ぴ」

　ふふ、ちょっと図星みたい。

「ダンジョンって、どんなところなのかなぁ」

　遠くに見える街をみながら、呟く。

　あの大きな穴の中には、どんな光景が広がっているのだろう。

　中はもちろん危険だし、冒険者さんたちしか入れないのだろうけど、気になる。

「いつか、少しでいいからみてみたいな」

「ぴー」

　ひよこたちはパタパタと飛んできて、こくこくと頷いた。

　まるで、案内してあげるよ！と言ってるみたい。

「ふふ。そうだなあ、もしも君たちが言葉を話せるようになったら、中のお話もたくさん聞きたいかも」

「……ぴい？」

「ぴ」

「ぴゅー」

　三匹は顔を突き合わせて、首を傾げた。

「あ、そうだ。君たちにも、なんか、可愛い飾り買ってあげよっか」

　ルルはお洒落さんなので、可愛いリボンを好む。

　最近は、エレンさんに銀色のメダルに名前を彫ってもらって、首からぶら下げている。それが結構お気に入りみたい。

「どんなのがいいかなぁ」

　今度、エレンさんに相談してみよう。

　彼女は可愛いものが好きなので、きっといい提案をしてくれるはずだ。

「部屋にも、ルルたちのお皿とか、カップとか、欲しいね」

「る！」

「ララはソーダが飲みたいもんね」

「ぴー！」

　ララは目を輝かせて頷いた。

　この水色のモフモフはクリームソーダが好きなんだけど、コップの形状が深すぎて、いつも溺れかけて体中がベトベトになってしまうのだ。

「今度、街へ買い物にいこっか。もう一人でもお買い物できるもの」

　そう言って、ふと気づいた。

　今まであんまり、何がしたいとか、何が欲しいとか、思ったことなかったけど……。

　なんか今は、少しずつ欲しいものとか、やりたいこととかが出てきたような気がする。

　食堂の前で立ち止まって、街を見下ろす。

　ふわりと風が吹いて、長い髪をさらった。

「お日様のあったかさとか、風の匂いとか。こんなに穏やかで、心地よいものだったんだね」

　前にはわからなかったこと。

　こんなに当たり前で、すぐそばにあるものを心地よいと感じることが、わたしはとても幸せだと思った。