『小さなお話し』 その36

『続 うさぎさんとかめさん』中編

　西暦684年7月3日は、満月でした。

　飛鳥時代の終わりごろで、あと10年もすると、藤原京に遷都されます。

　美しいお空には、夏の大三角が輝いています。

　彗星が流れております。

　そんななか、突然現れた、月のかめさんは、まさしく、大怪獣というふぜいでございました。

　飛鳥の人々は、天から降り立ったかめさんに、強い恐怖を抱きました。

　なにしろ、謎の、ほうき星が、輝いているのです。

　ただ事では、ありますまい。

　でも、そらま、そうでしょう。

　だって、あなたのお家の、お庭や、マンションの真ん前に、世界最大のおさがめさんなどが、突然現れたら、びっくりするでしょ。

　しかも、お空から降り立ったのですよ。

　空飛ぶかめさんです‼️

　うさぎさんと同様、たいへんに、でっかい、のであります。

　体長8メートルは、あるでしょう。

　そこから、くびや、しっぽをいっぱいにのばしたら、さらに、大きくなりますからね。

　朝廷の最先端部隊が、刀や、弓を構えて取り巻いていましたが、攻撃する決断はできません。

　なにしろ、神さまの使いかもしれませんから。

　すでに、後世に、聖徳太子と呼ばれる人物は、622年に、亡くなっておりました。

　645年には、大化の改新が始まりました。

　684年は、天武天皇の時代です。

　この年には、『八色の姓』が定められています。

　かめさんがやってきた、飛鳥の都には、正体や使い方がわからない、巨大な石造りの物体が、たくさん、残っています。

　『鬼のせっちん』、などは、たぶん、お墓だったのではないかしら、と、思うと、なるほどですなあ、と、思いますが、『酒船石』となると、なにか文書が出てこないと、どうも、すっきりいたしません。

　儀式か、あるいは、宮廷遊びの装備品だったのかもしれませんし、最先端の、科学技術的な、装置だったかも、しれません。

　さて、月のかめさんは、特別製のゴーグルを、頭に装置しておりました。

　これは、前方から後方まで、視覚が広がるうえ、人間たちの頭の中がわかるという、超能力意識センサーでもありました。

　また、武器にも、建設用の工具にもなります。

　かめさんは、月の大工さんや、造形作家、みたいな、存在だったのですから。

　注文主の意識をさぐり、納得してもらう作品を作るのに、欠かせないのです。

　『なあるほど。これは、良い場所に来たなあ。ここで、ぼくのモニュメントなど、造ろう。』

　それで、かめさんは、人々の言葉で、話しかけました。

　『われは、月からやってきた、かめさんの長である。この地にいた、多くのかめさんたちの怨念が、月にまで伝わった。かつて、ここは、川が止められて、沼になっていた。しかし、あなたがた人間たちが起こした争いのため、沼の水はなくなり、かめさんたちは、死に絶えた。われは、あなたたちに、罰を下そうとおめい、やってきたのだ。』

　ちょっと、言葉が、間違っていたけれど、十分通じたようです。

　念のため、ゴーグルから、ビームを放って、あまり当たり障りがなさそうなものを、溶解させて見せました。

　さあ、たいへんです。

　朝廷側からは、たぶん、おおあわてで、　祭儀を行うお仕事に携わるらしき人々が、それは、雅な衣服に包まれ、赤く輝く松明に伴われて、現れました。

　さすがは、プロ集団とみえ、命を掛ける覚悟は、とうに出来ている様子です。

　その一団は、それから、かめさんの周囲で、お祈り込の躍りを始めました。

　『おわ〰️〰️〰️ん、キレイだなあ❗』

　かめさんは、感動しました。

　地球の人間は、まだ、小さな火と水くらいしか、使えないけど、こんなことが出来るんだ。

　すると、気がつかないくらい、ゆっくりと、おそらく、呪術をもっぱら扱う技術者のリーダーらしき女の人が、後方から、いつのまにか一番前にでてきておりました。

　なにやら、不可思議な言葉を操るのですが、かめさんは、体がやたら、熱くなったのを感じました。

　普通の化け物ならば、動けなくなるに、違いありません。

　しかし、月のかめさんの力は、さらに、上をゆくのです。

『む、これは、妖術でありますな。『月影』の姫ぎみが得意とする妖術に、似ている。なぜだろう。こやつ、月から忍んできた、『月影』族が憑依していると、見ました。』

　かめさんは、『うぎょわゎぁ〰️〰️〰️〰️❗』

　と、吠え、右足で、地面を叩きました。

　震度4くらいの、地震が、都を襲いました。

　人々は、びっくりして、しゃがみこみましたが、踊り手たちは、まったく、怯みません。

　あの、一番偉そうな、女の人が、前に進み出ました。

『そなた、月の裏側に住む、かめさんよな。』

　その、女の人が、かめさんのゴーグルを通じて、語りかけてきたのです。

『やはり、あなたは、『月影』のかたですか。』

『さよう。地球の人類を調査するため、派遣されたのである。そなたは、何をしに来たのかな？』

『うさぎさんと、競争です。地球に行きまして、モニュメントか、レガシーを残して、早く帰ったほうが、勝ちです。』

『ほう。それは、おもしろい。よかろう。われが、その願い、かなえてやる。そなたの、彫像を、都に造らせるほどに、そのかわり、そなた、このまま、神さまの役を演じてたもれ。像は、なんならば、自分で作っても、よいぞ。』

『たもれ？　まあ、モニュメント、できるなら、たもります。すごく、たもります。』

『よかろう❗』

　なんだか、よくわからないお話に、なってまいりましたが、かめさんは、わくわくでした。

　そのころ、うさぎさんは、夜の闇のなか、かめさんを探していました。

　さっさと、月に帰れば良かったのですが、うさぎさんは、かめさんのことが、とても、心配だったのです。

　　　　　　　🐢　🐢　🐢　　つづく