学校の裏にあるのは異世界ですか

第8話 なにごと

「ただいま……」私は玄関で靴を脱いだ。

　お母さんはまだ帰ってこないらしい。

「お帰りなさい、お姉さま」ナコは走ってきて歓迎してくれたが、でもその口調はどうしたものか……

「ええと、これは……はい」私はナコを見る勇気がない。

　妹はいつも私を見透かすように……

「あら、汗かいた。うん、お風呂に入りますよ」

　私は急いでナコの全身スキャンから逃げ出した。

「やっぱり、気持ちいい……」お風呂に入って休みます。

　部活の後のお風呂の感じが、あまりにも気持ちよかった……まあ、それも部活したんでしょう。

「今回のその魔族はどうしたんだろう……」

　ちょっと不思議ですが、でもアキが精霊になることをすべて受け入れている以上、もうひとつ魔族でも大丈夫だと思います。

「入るよ」ナコが風呂場のドアをいきなり開けると、髪は整えられていた。

「あ、はい、ぜひお入りくださいっ～」いやだよ……

私はびっくりした。

　ナコは横でシャワーを浴びていた。風呂場には水のざあざあという音しかなく、緊張していた雰囲気。

　ナコは腰に手を当てる。

「お姉さま、最近遅くなってどうしたの？」拷問が始まった。

「えへへ、これ……」

　それを言わないと、言われても誰も信じられないか……

「へえ？もしかして……」ナコは浴槽に足を踏み入れた。

「いやいや、絶対ない……」

「何も言わなかったのに……」ナコは私に近づいて、私は彼女の脚を見る。

「うん、あの……、ナコちゃん、脚はどうしたの？」話題を変えようとした。

「話題を移すな」と、ナコちゃんはそう命令する。

「はい！」

「もしかして、お姉さまは、どこの男の子に目をつけられたの？」ナコは言葉を切り、目を細めて笑って、「へえ？それともお姉ちゃん、どっちにしたの？」

「えっ？」私はぼんやりとしていた。それを聞きたかったのか。

「そんなことじゃないよ……」

「へえ？まさか、もう……」ナコは言葉を止め、姿勢を変えた。

「そんなことはない」大ストレスを感じる。

「じゃあ、どうーしたの？……お姉さまが林に入っていくのを見たみたいですよ」ナコは笑って、私に近づいていく。

　まさか、ナコちゃんは私を見た……いやいや、彼女は口から出任せに言っただけでしょう、絶対に偶然でしょう？

「どっ、どうして知ったんだ……いや、知りすぎて……いや、知っているはずがないでしょう……」

　線を引くように、描けば描くほど、黒くなる。

　ナコは私に手を置いた。

「はあ。ぼくもお姉さまにいろいろ指導してもらいたいですよ。どうしたらお姉さまみたいになるの？牛乳か？」

「なに？……もうーいいよ！怒っているよ」少しもポーズをとらないと、姉とは呼べないでしょう。

「じゃあ、あのを教えてよ、お姉さま」彼女の体を押さえつけられて、私に何をしようとしているのか。でもここに私は後戻りはできない。

「ああ、これ……まぁ、いいや、参った」

　私は結局妹に迫られて教えた。

「はあ？そんなことがあるのかと思って、誰が信じるのか、いいかげんにしないで、ふふ」ナコは私の言うことを信じない……

「はい！」少し間を、「でも、それは本当……だから、その傷がどういうことなのか教えてくれませんか？」

　私は話を変えてみる。

「マジで……まあ、大したことじゃない。ボクシングの試合、ぶつけた」

　ああ、成功した。

　ちょっと、どう感じてその言葉の情報量はやや大……

「なんでもない。解決した」

「うん……ナコちゃん、誰と葛藤したの？」

　たぶんテレパシーのせい、そう聞いたほうがいいと思う。

「うん、そうだ。ぼくが勝ったよ」ナコはYeahのジェスチャーに比べました。

「お母さんにはいわないで」彼女は突然近寄ってきて、顔色が変わった。

「はい！ご用命を承りますー～」私はびっくりした。

「でもそれでいいの？」ナコちゃん、間違った道に入るなよ。

「はあ？何が悪いの。用があれば済むのに、お姉さまのように、なにごとも躊躇しないで、ふふ～」

「うん……とにかくけんかはよくないんでしょう」

　ナコちゃんの将来が少し心配です。

「ほかにはつまらない……とにかくUFOキャッチャーをプレイしないでしょう？」ナコは嫌な顔をした。

「うん？……UFOキャッチャー？なになに？」

　どうして、UFOキャッチャーを見下げたのか……でも大事なのはこれじゃないでしょう……

「そうよ。アーケードゲームのほうが面白い」

「うん？アーケードゲーム？」

ゲ……ゲームだったのか……

「そうー。結局ぼくは勝った。フェアプレーだよ」

「ああ、そうか……そうか」私は額に触った。

「お母さんには言わないで……お小遣いをもっと使った」と話した。

何で今度はかわいそうな格好をして、少し祈る気がした。

「覚えてるか？」しかし、その様子の持続時間は短い……

「ああ、はい！……でもゲームに夢中にならないでね」

うん……ちょっと待って、もうひとつ疑問点が！

「うん……じゃあ、それは……どうやって来たの？大丈夫か？」

「ぶつけた。言ったでしょう」

「まぁ、ゲームをしていてうっかり転んでしまって……」

なんだよ……でもちょっと痛いですね。ただ……

「無事で良かった……だから……誤解されたことばかり言うなよ！」からかわれたような気がして、私はちょっと怒った。

「でも、お姉さまはそうだったの」ナコは目をぱちぱちさせ、変な口調で話す。

「もうー、いい……」まったく……仕方がないなぁ。

　でもところで、ヒルヤちゃんが来るかどうか、知りたい。