学校の裏にあるのは異世界ですか

第5話 陣法と屋上

　好奇心は持っていても、考えずに行働することはできません。

私はよくそう思う。

……

「うん……なぜ私たちは変わっていないの？」花に聞いた。

「そこには私たちのマッピング（対応）がなかったからです」彼女はこう説明する。

「あっ、アキの設定、異世界の精霊転生だと言っていたらしい……」アキが言っていたことを思い出す。

「うん……でも、本当にそんなことが起こるの？……発生する可能性があるとしても、発生するかどうかは検証できないでしょう」と、述べた。私はそう思う。

「……」

「何でも既存の説明が必要なわけではないです。私の解釈も間違っているかもしれないです。」花は私の言葉に続いた。

「うん……」言葉が出ない。

　自分のいる物理の世界を理解するために、科学的に解釈しようとする。

　でも真相は……もしかしたら……また仕方がない。真実とは、本当に真実なのか？

　あるときは、説明が通じればいいでしょう……少なくとも私たち学生にとって……

　まあ、これにこだわらないかなでしょう……

「えっと、そう、……青、言いたいことはあるの？」青に聞いてみるつもりです。

「あの場所について……」と私は付け加えた。

「うん？なに？あの場所？うん……」青は眉をひそめた。「たぶん……」

青はノートを取り出し、漢字を二つ書いた。

『陣法』

　漢字は、彼女の字が全校で一番きれいだと言わざるを得ないと思います。

可愛い丸くない、カッコいい方です。

「勝手にGuess（推測する）ものです、へへ」と彼女は付け加えた。

「うん？これは……？読めないね」ちょっと迷った。

　青はこう言ってまた字を書いた。

「わたしもよく分からないけど……別の言い方をすれば、ある種の『場（Field）』を持っている。それ意味を表したいです」

　青は笑った。「不可能ではないでしょう？あまり気にする必要はないよ……」

「そう……」うん、それ自体が神秘的なものだから……

　そこについての謎がまた増えた。またそこに行かなければならないみたいだけど、まあ。

「詳しく話してもらえますか？」花はまた私のように青に尋ねた。

「ええ……ただ、Guessだけですよ……」青は手で胸を保護する。

「GuessでもOK、考えを教えて」花はいつも気になるところがある。

「いや、それで袋小路に入っただろう……？」私は諫めた。

「ノコが知りたくないのなら、説明する必要はない」花が立ち止まって、私を見た。

「うん……そういう意味じゃないよ……」私は彼女と目を合わせようと欲しくない。

……

　私たちは初めてあの教室棟に足を踏み入れて以来、毎日学校が終わるたびに行って調べている。

　幸い悪いことはなかった。毎日心配ね……

「今日のイベントは屋上を調べることだ！」アキはジャンプし、拳を振り上げた。

　もしそのことが先生に言えなかったら、私たちはサークルを作ったほうがいいと思います……私の行方が疑われないように。

「うん……アキ、あんまり動かないで、万一……」ここであまり動かないようにはいい、何かを招くのはよくないと思う。

　アキはそこに近づくたびに精霊になる。

「アキ、こんなに速く走らないで、駄目よー」

「ああ、変わった」

　青は小さい石を併べ、花をスマートフォンで、アキが精霊になった範囲を記録する……誤差は少しあるけど。

　しかし、何度かの考察を経て、私たちは既に周囲を1周したので、おおよその範囲は既に確定した。

　何か異変に気づいていない。

『陣法』と、花はこのような可能性を放棄しないことを表明して、でも私たちはこの数日も何に気づいていません。

　目の前のビルはあまり高くなく、植物に覆われていて、実はしっかりしている。

「て、こっちこっち」精霊は階段の上に立って私たちに手を振った。

「突然何かが出てくるのは怖くないか、アキ？……」私たちは道具をしまってから叫んだ。

「ノコはいつもこう考えすぎて、へ」階段の上の精霊が腰に差している。

「待ってでください……アキちゃん」この子は本当に面倒を見るのが難しい。

　花が静かにスマートフォンをしまっておく、青が手足を振った。

「何してるの、青？」

「はぁ！」青は手を振って、突然叫びました……

「カンフー」

「あ、そうか……【厉害了（すごい）】ですよね」

「ノコが怖いなら、私がいるよ」青はまばたきを。「誰でもできるわけではないよ。ただ、私も半人前だけど……」

「だっ……誰が恐れたの……わっ、私は安全のためだけ……」どうして誰もそれを信じてくれなかったの……

　私は用心ぶかく門（ゲート）をくぐる……何度来ても。

「て、追いかけてこいよ、ノコ」と、そう言って、アキは階段を駆けて行った。

　続いて二階へ行く……そういえば、上の階は少し暑い。ここには、太陽が見える。

教室棟の周囲はすべて広々としている。ときどき熱風が吹く。

「はやくー」アキが促す。

　この建物の中には教室が1か所ふさがっていて、私たちは開くことができません。

だから私たちはまずこの建物の屋上の様子を見るつもりです。

「ハーフハーフ、つ……疲れた……」アキは足が速いので、追いつけない。

やっと着いた……

　花は屋上に出入りする戸を揺すった。ドアにロックが当たる音がした。

「ロックがかかっている」何の語気も感じなかった。

　ここは最上階で、風が当たらず、とても暑い。長い間いて、階段を上がったせいで、私の制服が汗で濡れた。

「じゃあ、どうするの？」ハンカチを出して顔を拭おうとした。

「ノコは何か道具を持っている？」花は顔を寄せて、両手を肩にのせて……ただちょっと届かない。

「うん、ない……」

「……ノコがあんなにたくさん用意していたのに、これとは思いも寄らなかった……？」近づいてきて、顔を近付けそうだ。

　無表情ではあるが、表情あるよりも攻撃力が優れている。

「うん……その……」私はきまり悪く笑って、熱くて耳まで赤くなった。

「帰ろう。次回の準備はいい」花が私を離した。

「ああ、せっかく上がってきたのに」青は階段の上でしゃがんで休んでいたが、少し困ったような口調だった。

「うん、私も疲れたなぁ……」私も一言言った。

「てへへ、今はアキのTime！魔法を見ろ！」アキはまた。

　ドアさんは何も言わない、じっとしていた。

「ゴゴ、バナナ…」バナナ？アキは呪文を唱えているの?

　ドアさんは黙っていた。

　アキが抱きついてきた。「ウヴヴ、ノコ、ドア（戸）があたしをいじめている！」

「アキちゃん、……」言いかけたとき……

「アキが萌えのふりするとしたのもそうではない」ちょっと意外だが、花が言った言葉だ。

　私を押し倒そうとした精霊から抜け出そうとしました。「暑いね、アキ……やめてくださいよ」

「あっ、ペタペタ……」アキは私を急に嫌になったようで、胸から出ていった……

おい、そんなに目立たないで……わざとでしょ？

　私はきまり悪そうに笑って、ハンカチを出して顔をふいた。

「じゃあ、どうすればいいの？」青は首をかしげた。

「帰ってでしょう……このような場合……」私も仕方がない、考えてなかったよ……

　もっと考えて人なのに、私はそう思うよ……

　私たちはやむをえず階下へ下りた。階段を下りてくるのが遅かった……

たぶん、がっかりした気持ちなのか？また、疲れただけ？

　校舎を出ようとしたとき、曲がると、ゲートの前に人影が見えた。

「あっ、それは……ヴ」

私は急いでアキの口を押さえる……