永遠のマイ・ヒロイン

永遠のマイ・ヒロイン

　空を埋め尽くす、悪の軍団。彼女はまっすぐに見上げ、歩みを進める。

「傷つけあうことでしか、誰かを救えないのなら。」

　彼女は静かに吠える。傷だらけの拳を握り、まっすぐに歩みながら。

「英雄はただ一人、私だけでいい。」

＊　＊　＊　＊　＊

　きっとあなたは、覚えていないでしょう。だって私は、何億人の中の一人でしかないのだから。

　けれど私は、いつまでだって覚えている。つい数秒前のことのように思い出せる。

　あなたは永遠の英雄（ヒロイン）。立ち向かう背中に、たった一人で世界を負って。

　その背中を、ずっと追いかけてきた。あなたの為ならば、苦手な勉強だって頑張れた。大好きな友達とのお出かけだって、我慢できた。

　あなたの力になりたかった。私は、私にできることを考えて、そのための知識を、必死に頭に叩き込んで。

　ついに、その機会（チャンス）をつかんだ。

　今は眠っているあなた。その治療を請け負っている、巨大企業の研究部門。私は、ついにその仕事に携わることになった。

　歓喜の感情が胸を駆け巡った。私の、永遠の英雄。これでやっとあなたの力になれる。

　――そう、思っていたのに。

＊　＊　＊　＊　＊

　ゆっくりと、報告書（レポート）が床に舞い降りる。

『――被検体■■の超常能力再現実験　経過報告■■

　被検体より摘出した神経系サンプル#43の移植実験は失敗。サンプル再摘出を実施し、成功。残存する神経系サンプルは67％。移植成功例1～4の能力再現率は被検体出力の10～15％に留まる。

　第二計画（プランB）として、被検体■■の脳神経系解析および移植実験を立案中である。本計画は――』

＊　＊　＊　＊　＊

　暗い、暗い部屋の中で。私は一人、吐しゃ物と絶望にまみれて、倒れ伏していた。

　靄がかかったようにはっきりとしない思考の中で、いったいここはどこなんだろうと考えて、すぐにどうでもよくなった。はっきりと思い出せる記憶は、あの悪夢のようなレポート。培養槽の中に浮かぶ、かつてあなただったもの。

　怒りも悲しみも、とうに枯れ果てた。ただここで、ゆっくりと死んでいくのだと、ぼんやり思った。

　それもいい。あなたのいない世界になど価値はない。英雄を踏みにじる世界になど、意味はないのだ。

　ふつふつと湧き上がる絶望と憎悪さえ、私の体を動かすのには十分でなかった。ただ無力感だけが、私を支配した。

　そうして最後の時を迎えようとしていた時。

　わたしに、悪魔がささやいた。

＊　＊　＊　＊　＊

　かすむ視界の中で、ゆっくりと思い出す。戦いの中で、出会った人々。その笑顔を。その命の輝きを。

　何十億人いたって思い出せる。いつだって、救われていたのは私の方なのだ。

　私は平和の礎。戦うことしかできない私が、誰かにしてあげられるたった一つのささやかな祝福。

　ゆっくりと、目を閉じる。いつか彼ら、彼女らの命の輝きが、きっと世界を素晴らしいものにすると信じて。傷つき、傷つけあうだけの受難が、そのためにあったのだと信じて。

＊　＊　＊　＊　＊

　地を埋め尽くす、少女たちの屍。彼女はすべてを見下しながら、供物をささげる。

「いらないわ、あなた以外には誰も。だって、そうでしょう？」

　彼女は、高らかに囁く。血にまみれた手を掲げ、全てを踏みにじりながら。

「英雄はただ一人、あなただけでいい。」