私は全てを失った。だから私は奴らに復讐すると決めた！ー 陥落王国の第一王子は、死ぬ度に強くなる魔法で国を一人で滅ぼすようだ ー

第二十話『検査』

　食料を持ち、機械を使って頭髪を変えて。

　バッグに物を取り入れて、立つ。

　そして朝の太陽が目を突き刺す、その時に。

「───では、また」

「ああ、例の件……遵守してくれよ？」

　頷き合った後に、エクセルは彼らの元を去った。

　それに手を振る事無く。

　二人で呟き合うリーグとリベンは、憂う様に言っていた。

「……本当にこれで良かったんですかい、リベン姉さん」

「良いんだよ。今のままじゃ、あたしらも死ぬからな」

「後は首筋の機械がバレなきゃ良いんですがね……」

「まあ、それで死んだらそれまでの奴だったって事だ。期待しておけ」

　送る二人。

　その目には多少か、期待の眼差しが籠っていたに違いないだろう。

　♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢

「レネ、行けると思います？」

「ああ、あそこですか？多分行けるんじゃないですかねー」

　見つめる先には、以前殺戮して通った第一関所が存在している。

　ここを通った先の第二関所を越えれば、帝国首都。

「でも、正攻法で通るとなると、少し厳しい山ですかね」

「まぁ第一関所の審査さえ通れば良いんですし、ね！行きましょ！」

「……言わずとも、元からそのつもりです」

　銃は持っていない。検査の時にバレるから。

　しかし緊急時の抵抗用のナイフは、胸元に仕込んでいる。

　首筋に仕込んだ機械も、長髪で若干と言えど隠している。

　……これを発覚させない様に、上手く立ち回りたいところですね。

　歩み出す私の足。

　それはいずれ、第一関所に辿り着く。

　見上げるまでに大きくなった門戸。

　その前で少し佇んでいると、銃を構えた機械兵（オートマタ）が寄ってきた。

「───入国証のご提示を」

　機械的な声だったが、別にその言葉が予想外だったと言うわけでも無い。

　まぁ事実、私は正規の入国証など持ち合わせてすらいない。

　だが、非正規のならば……持っている。

　私は奥で私の様子を伺っている男性を一瞥し、バックに手を伸ばした。

「少し、お待ちを」

　がさ、ごそと。

　食料を入れた所とは別のスペースにある、白い書面を取り出して。

「───どうぞ」

「拝見致します」

　受け取った機械兵（オートマタ）は、背後にいる警備隊長と思しき男性に、その入国証を見せに行った。

　あれが、本当に認証されるかは分からない。

　淡々とした仮面の下に緊張を味わいながら、私は待つ。

　その間、レネがその不安を煽る様に、囁いてきた。

「ニセ入国証、許可されると良いですねぇ」

「リーグさんの腕を信じるのみでしょう」

「でも凄いですよね。たった一晩であんなの作れるなんて」

「手先が器用なんでしょうね」

　あのニセ入国証を作成したのは、あのリーグだ。

　見た目からして、戦いしか出来ない柄だと思ってましたが……。

　予想に反しましたね。

　───で、後は……結果を待つのみ。

　少し待つと、機械兵（オートマタ）が戻ってきた。

　そして、告げられた判定は……。

「入国証を認可。───次は、荷物検査を行います」

　これはホッとして良いでしょう。

　しかしそれも束の間。

　───ここからが鬼門の、荷物検査ですね。