せまくてひろい世界のなかで

月曜日 ２

「今朝、ある生徒の親御さんから、うちの子どもがいじめを受けていると学校に連絡があった。いじめた生徒の名前はおっしゃらなかったが、学校で厳しく指導して欲しいとのことだった」

　椅子に座って北村先生の声を聞く。狭い相談室は、テレビドラマでよく見る取調室みたいだった。

　北村がいかつい刑事で、容疑者はもちろんおれ。

「瀬戸口。お前なにか、心当たりはないか？」

　米倉が親に、やられたことをチクってくれたんだ。

　そう思ったら、なんだかすごく気持ちが楽になった。

　これでもうおれは、米倉をいじめなくて済む。

　でもあいつ、普通に学校来てたよな。よく平気な顔して来れるよな。

　チクったことが伊藤たちにバレたら、よけいいじめられるかもしれないのに。

　あいつもしかして、おれなんかよりよっぽど勇気があるんじゃないのか？

「おいっ、瀬戸口！　聞いてるのか？」

「……聞いてます」

　北村はふうっと息をはくと、両手を机の上で組んで、おれを諭すように言った。

「その連絡のあと、お前のクラスの女子生徒から相談があったんだ。クラスの一部で作っているグループトークに、ある動画が流れてきたと」

　ああ、そういうことか。それで北村はおれを特定したのか。

「トイレの個室に水をかける動画と、教科書に落書きをする動画だ」

「それ……おれです」

　先生だって見たんだろ？　そんなにおれの口から言わせたいなら、言ってやるよ。

「おれが、やりました。米倉くんに」

　北村は握ったこぶしをダンっと机に叩きつけた。

「お前はっ！　なんでそんなことをしたんだ！」

　なんで？　なんでだろう……わかんないや。

「動画を撮ったのは誰だ？　他にも周りにいただろう？　笑い声も聞こえていたよな？　全員の名前を言いなさい」

　うつむいて、唇をぎゅっと噛みしめる。

「仲間をかばって言わないつもりか？」

　そんなつもりはない。あんなやつら、仲間でもなんでもない。

　ただ……もう全部がめんどくさいんだ。

　ドアをノックする音が聞こえた。

「北村先生……」

　おどおどした様子で、担任がドアを開ける。

「瀬戸口くんのお母様がいらっしゃいました」

「えっ」

　思わず声を出して、立ち上がってしまった。

　親を呼んだのか。しかもこういうときに限って、母さんうちにいるんだよな。

　担任と一緒に母さんが入ってきて、北村の前で深く頭を下げる。

「この度は息子がご迷惑をおかけして、大変申し訳ありませんでした」

　それからこっちを睨みつけると、早足で近づいてきて、いきなりおれの頬を平手打ちした。

「永遠！　あんたって子は！　なに考えてんの！」

「お母さん！　落ち着いてください」

　北村が母さんをなだめる。おれはゆっくりと手を動かして、ぶたれたところをいっかいだけなでる。

　ちょっとひりひりするけど、たいしたことはなかった。さっき伊藤に蹴られた腹のほうが痛かった。

「申し訳ありません！　相手の方のお名前を教えていただけませんか？　すぐにでもお詫びに伺いたいのですが……」

「いえ、本人も親御さんも、それは拒否されています。あくまでもいままで通りの学校生活を送れるように、学校側から生徒の指導だけはお願いしますと言われまして」

「でもそれでは申し訳なさ過ぎて……どうか相手の方にお詫びをさせてください」

　必死で北村に迫る母さんを見ていたら、なんだかおかしくなってきた。

「瀬戸口くん！　なに笑ってるの！」

　担任が信じられないって顔でおれを見る。その声につられて、母さんと北村もこっちを向いた。

　その瞬間、おれの口から、溜め込んでいた言葉が一気にあふれ出した。

「だって、母さん必死すぎでしょ。お詫びとか言ってるけど、米倉の親に口止めしたいだけだろ？　テレビであんだけえらそーなこと言っといて、自分の息子はいじめの加害者でしたとか、すっげー笑えるもんな」

「瀬戸口くん！　あなたお母さんになんてこと……」

「お母さん？　お母さんだったら、息子がしてることくらい気づけよ。自分が楽しんでやってること、息子にとっては迷惑なんだって、そんくらい気づけよ！」

「永遠……あんたなに言って……」

「永遠なんて、クソみたいな名前つけんな！　朝飯も作らねーくせに、こういうときだけ母親面すんな！　父さんと口もきかないのに、夫婦円満とか嘘ばっかりしゃべるな！」

　あー、なに言ってんだ、おれ。もう頭ん中、めちゃくちゃだ。

「永遠っ！　いい加減にしなさい！」

「いい加減にするのはそっちだろ！　うぜぇんだよ！　あんたなんか死……」

　ねばいい。

　その言葉を言いかけて、口元を両手で覆った。

「瀬戸口くん？」

　そのままうずくまるおれに、担任と北村が駆け寄ってくる。

「瀬戸口？　どうした？」

「ううっ……」

　呻き声と一緒に、胃液みたいなのが体の中から逆流してくる。

　食べ物なんてずっと口にしてないのに。気持ち悪い。手が震える。

「は、吐きそう……」

「えっ」

「だ、大丈夫！　瀬戸口くん！」

　大丈夫なんかじゃなかった。指導室の中で、先生たちの前で、おれはみっともなくゲロを吐いた。

　母さんは突っ立ったまま、そんなおれのことを黙って見下ろしていた。

　保健室に連れていかれて、無理やり寝かされた。そしたらちょっと気分も良くなって、そのままぐっすり眠ってしまった。

　起きたら保健室の先生に「最近眠れてた？　ご飯ちゃんと食べてる？」と聞かれた。

　そういえば最近、全然眠れてなかったな。いろんなことを考えると怖くて、眠れなかったんだ。

　ついでに食欲もなかったから、もう何日もスナック菓子しか口にしていなかった。

「それ、お母さんは知ってるの？」

　母さんが知るはずない。最近あのひとと、まともに話なんかしていないから。

　少しすると母さんが、おれのリュックを持ってきた。憔悴しきった顔つきで。おれが眠っているあいだ、北村先生と話をしていたらしい。

「今日はこのまま帰るわよ」

　言うとおりにベッドから降りて、リュックを背負う。保健室の先生に頭を下げて、校舎を出る。

　いっぱい眠った気がしたけどまだ午前の授業中で、母さんの運転する車のエンジン音だけが、静かな学校にやけに大きく響いた。

　家に着くのと同時に、父さんが慌てて帰ってきた。

　おれは部屋に入って服を着替えて、父さんと母さんはリビングでずっと話し込んでいた。

　ベッドにごろんと横になったらまた眠ってしまって、何度か母さんに声をかけられた気がしたけど起きられなかった。そしてやっと目が覚めたとき、外はもう暗くなっていた。

　おれは病気かな。きっと病気だな。これからどうなるんだろう。明日からどうなるんだろう。もうきっと、あの教室へは行けない。

　真っ暗な部屋の中で、そんなことを考えていたら、いろんなひとの顔が浮かんできた。

　母さんの青ざめた顔。父さんの大慌ての顔。

　北村の怒った顔。担任の不安そうな顔。

　伊藤のおれを見下ろす顔。その隣で笑う溝渕の顔。

　米倉のおれを見上げる顔。

　おれのことをカッコよかったって言ってくれた茜の顔。

　真っ赤になっておれを睨みつける蝶子の顔。

　その全員がおれのことを責めているような気がして、また体が震えてきた。

　やっぱりおれは病気だ。きっと頭がおかしい。

　ベッドから降りて、机の引き出しを開ける。ずっと無視していたスマホを、震える手でつかむ。

　画面を開くと、未読のメッセージが大量に溜まっていた。

　やっぱり怖くて、それは見ることができなくて、また引き出しに入れようとして手を止めた。

　なんとなく思い出したのは、なっちゃんの顔。

『永遠はまだまだ変われるよ。これからまだ、どんなやつにだってなれる』

「なっちゃん……」

　ほんとかな。こんなおれでも、まだ変われるのかな。

　でもなっちゃんに言われたら、少しだけそんな気もしてくる。

　手に持ったスマホを見つめたあと、なっちゃんへのメッセージを入力した。

『明日遊びに行くよ』

　窓を開けてスマホを夜空にかざす。空に少しだけ欠けた明るい月が見える。

　なっちゃんにこのメッセージを届けよう。迷惑がられても絶対行く。もう決めたんだ。

　バイクがなくても、この足があれば行けるから。

『いつでもおいで。待ってるから』

　なっちゃんが、そう言ってくれたから。

　夜空に向かって送信する。

　今日は月曜日。なっちゃんが蝶子の家に来る日。

　夜の空気をすうっと吸い込む。どこか遠くで救急車のサイレンが聞こえる。

　だけどなっちゃんからの返事は、いつまで待ってもくることはなかった。