せまくてひろい世界のなかで

金曜日 ２

　蝶子の家に荷物を届けてから、誰もいない家に帰った。

　自分の部屋に入って、制服を着替えて、ベッドの上にどさっと寝ころぶ。

　机の引き出しにしまったスマホは、もうずっと開いていない。

　伊藤たちにはなくしたって言ってある。

『この動画、上げよう』

　怖いから。自分が周りのやつらになんて言われているか、怖いから。

　仰向けになって目を閉じる。遠くから原付バイクの音が聞こえる。

　十六歳になったら、絶対バイクの免許を取ろう。そんでどこか遠くに行きたい。

　家でも学校でもない、どこか遠くへ。

　玄関のインターフォンが鳴った。おれはのっそりとベッドから起き上がる。

　今日は金曜日。なっちゃんがうちに来る日だ。

「ああ、そっか。永遠はチョコちゃんのことが好きなんだな」

　なっちゃんがおれの前で言う。おれと向かい合って。机の上にノートを広げて。いつもみたいに、虫も殺さなそうなにこにこした顔をして。

「はぁ？」

　おれはそんななっちゃんに向かって、思いっきり「はぁ？」っていう顔をする。

「もう一度言おうか？　永遠はチョコちゃんのことが好きなんだよ」

　いきなり意味わかんねぇし。このひと、頭おかしいんじゃないか？

「おれはあいつに、突き飛ばされたって話をしてんだけど」

「でもその前に、永遠が怒らせるようなことを言ったんだろ？」

「それはあいつが、いっつもこっちを見てるから……」

　なっちゃんがにこにこしながらおれを見ている。

　腹立つな。なっちゃんにこの話をするんじゃなかった。でももしかしたら蝶子がなっちゃんに話すかもと思ったから、その前に自分から話しておきたかったんだ。

　なっちゃんから顔をそむけて、ノートに並んだ数字を睨む。

　アンタニハココロガナインダ。

　蝶子から言われた言葉が頭から離れてくれなくて、勉強どころじゃない。

「じゃ、そろそろ数学やろうか？」

「やだ。やりたくない」

「子どもみたいなこと言うなよ。あ、永遠はまだ子どもか」

　そう言ってなっちゃんが笑う。おれはますます不機嫌になる。

　そういうなっちゃんはどうなんだよ。大学生は大人なのか？

　ひとのこと、からかいやがって……だったらこっちも言ってやる。

「なっちゃんは……彼女とかいんの？」

　シャーペンをノートの上に転がして、ぶすっとした顔のまま聞いてみる。

　なっちゃんは動揺もせずに、いつもと同じ口調で答える。

「いるよ」

「へぇ……どんなひと？　かわいい？」

　机に身を乗り出して、からかうように聞いてやる。

「もちろんかわいいよ。高校のときから付き合ってる、リスみたいな子」

「なんだ、それ。のろけかよ」

　口を尖らせたおれの前で、なっちゃんは穏やかに笑って言う。

「まぁ、喧嘩もするけどさ。おれの……誰よりも大事なひとなんだ」

「はぁー？　やってらんねー」

　聞くんじゃなかった。数学の問題解いていた方がマシだった。

　そのままごろんと床に寝転がる。見慣れた自分の部屋の天井が見える。

「大丈夫。いつか永遠にも、そういうひとができるよ」

　なっちゃんの声は、天井から降ってくるように聞こえた。

「できねぇよ……そんなの」

　上を見たまま、ぽつりとつぶやく。

「おれには心がないんだってさ……」

　蝶子の放った言葉。あのときの蝶子の真っ赤になった顔。

「そんなやつに、大事なひとなんかできるわけねぇよ」

　それにうちの親を見ていて思う。

　周りからは良い夫婦、良い親子なんて言われているけど、とんでもない。

　中身は冷え切っていて、心のないやつらの集まりじゃんか。

　そんな家庭で育ったおれが、まともな大人になれるわけないんだ。

「そんなことないだろ？」

　だけどなっちゃんはおれに言う。

「永遠はまだまだ変われるよ。これからまだ、どんなやつにだってなれる」

　おれはゆっくりと顔を上げる。ニッといたずらっぽく笑うなっちゃんは、ときどきおれに手を差し伸べてくれるヒーローに見える。

　キラキラ金色に輝いていて、未来は希望に満ちていて、愛するひとに愛されていて……沼の中でもがいているこんなおれにも、輝きの欠片をくれる。

「なっちゃん……」

「うん？」

　数学の教科書をめくるなっちゃんに、おれは天井を見つめたままつぶやく。

「バイクの免許取ったら、なっちゃんちに遊びに行っていい？」

　おれの声になっちゃんは笑う。

「二年も待ってられないよ。隣町なんだからさ、バイクがなくなって来れるだろ？」

　そうか。この足があれば、いつだってここから抜け出せるんだ。

「いつでもおいで。待ってるから」

　なっちゃんの声が、あるはずのないおれの心に、やさしく響いた。