せまくてひろい世界のなかで

水曜日 ２

　基本的に学校はつまらない。

　退屈な授業。面倒な行事。くだらない説教。

　その中でみんな、面白いことを探している。面白いターゲットを探している。

「瀬戸口くん」

　部活なんかやってないから、今日もさっさと帰ろうとしたら、担任教師に呼び止められた。今年の担任は新任の女教師だ。

「三者面談の希望表、まだ出してないの、瀬戸口くんだけなんだけど」

「あー……」

　たしかそんなのあったっけ。丸めてゴミ箱に捨てたけど。

「あれ、親来ないとダメなんすか？」

「ええ。親御さんともね、お話させていただきたいから」

　先生が申し訳なさそうな顔をして言う。

「瀬戸口くんのお母さん、忙しいでしょうけど、お願いしておいてね？」

　うちの親がちょっとした有名人だってことは、先生も友だちも知っている。

　それってすっげー、迷惑なんだけど。

「わかりました」

　めんどくさいからそう答えたら、先生は安心したようにうなずいて、おれの前から去っていった。

　大丈夫なのかな、あの先生。頼りなさすぎて、心配になる。

　リュックを肩に掛け直して、また廊下を歩き出したら、階段の上のほうから笑い声が聞こえてきた。

　あの下品な笑い声は溝渕のだ。この上は特別教室しかなくて、放課後は使われていない。どうせまたくだらないことをやっているんだろう。

　あいつらと付き合うのもいい加減面倒になってきたから、さっさと家に帰ろうと足を速めたら、階段の上から転げ落ちるようにして誰かがぶつかってきた。

「いって……」

　よろけて思わず転びそうになる。

「なにすんだ……」

　叫びそうになった声が、ひゅっと止まる。いまにも泣き出しそうな顔で、おれを見上げているのは、米倉宙翔。

「おーい、米倉！　忘れもん！」

　伊藤の声だ。それと同時に、階段の上から制服のズボンが投げられ、おれの足元にぱさりと落ちた。

「あっ、永遠じゃん。いいとこにいた」

　米倉が屈みこんで、おれの足元のズボンをひったくった。そしてそのズボンで前を隠すようにして、そばにあったトイレに駆け込んでいく。

「……なにやってんの？」

　上から降りてきた伊藤に聞く。なんでもないような顔をして。

「米倉くんと遊んでたんだよ、なぁ？」

　伊藤が一緒に降りてきた溝渕に同意を求める。

「そうそう。米倉喜んでたぜ。永遠も遊んでやれよ」

「ああ……」

　トイレを見ながらつぶやいたおれの肩を、伊藤がぽんっと叩く。

「あ、でも無理しなくていいぞ？　やっぱこういうのヤバいだろ？　お前のかーちゃんにバレたら」

「あー、そういえばこの前、永遠のかーちゃんテレビで観たぞ！　すげーな、有名人じゃん！　有名人の息子がイジメとかヤベーか！」

　溝渕がひゃひゃひゃって、いつもの声で笑っている。

「そうそう。お前はもう、おれたちとは違うんだからさ」

　伊藤がもう一度おれの肩を叩いて、意味ありげに笑った。

　わかってる。こいつらの言いたいことはわかってる。

　伊藤と溝渕は中学になってから、おれのことをちょっと違う目で見るようになった。

　小学生のころは、いつも三人一緒にふざけ合っていたのに。

　永遠は仲間なのか。それとも違うのか。

　おれを試すように、いちいち挑発してくる。

　だらんと垂れた腕を持ち上げて、肩に置かれた伊藤の手を振り払った。

「米倉ぁ、逃げんなよ！」

　自分の口からあふれる言葉に、反吐が出そうだ。

　でも言わないと。あんな母親の子どもなんて、好きでやってるんじゃないって、おれはみんなと同じなんだって、そう証明しないと。

　次は絶対、自分がやられる。

「隠れてないで出てこいよ！」

　怒鳴りながら、トイレに向かう。

　伊藤と溝渕が、ゲラゲラ笑いながらついてくる。

　ひとつの個室が閉まっていた。きっとこの中で、ズボンを脱がされた米倉が怯えている。

　誰か助けてって。ヒーローに助けを求めて。でもそんなの来ないってわかってて、きっと泣きながら震えている。

「ここにいるんだろ？　早く出てこいって！」

　ドアを乱暴に蹴飛ばして、しゃべったこともない米倉に話しかける。答えなんか、返ってくるはずない。

　おれはヒーローでもなんでもない。ただの悪役なんだから。

　水道の蛇口を力任せにひねった。そばにあったバケツに水をためる。

「ヤベっ、マジかよ」

　伊藤のひねくれた声と、溝渕のヘラヘラした笑い声が背中に聞こえる。

　水のたまったバケツを持ち上げた。重くて、手が痛くて、このまま自分の頭からぶっかけたくなる。

「早く出てこいって言ってんだろ！」

　トイレに響く自分の声。

　ああ、もううんざりだ。早く終わらせて家に帰りたい。

　おれはバケツを思いっきり持ち上げると、ドアの上の隙間から、勢いよく水をぶっかけた。

「やった！」

「マジか？」

　背中に声を聞きながら、空になったバケツを床に落とした。ガランと大きな音を立てて、バケツが床を転がっていく。

　個室の中はなにも音がしない。かすかにすすり泣く女みたいな声が聞こえてくる。

　泣きたいのは、こっちのほうだ。

「うぜぇんだよ。死ねっ！」

　胸の中のもやもやを、言葉と一緒に吐き捨てる。

　バカじゃねぇの？　死ねばいいのはこっちのほうだ。

「いいね」

　伊藤の声が聞こえて振り返る。

「この動画、上げよう」

　ひやっと背筋が寒くなった。

　いつの間にか伊藤が、スマホをこちらに向けていた。

「大丈夫だって。仲間にしか回さねーから。顔だって映ってねーし」

　顔がなくてもわかるだろ。どう考えたって、おれだって。後ろ姿、ばっちり映ってるし。

「それとも怖い？　かーちゃんにバレるの」

　伊藤がにやっと意地悪く笑った。溝渕もその隣で笑っている。

　おれは爪が食い込むくらい強く、右手を握りしめた。

「べつに。好きにすれば？」

「おっし。じゃ、投稿っと」

　こいつらバカだ。だけど一番バカなのは、このおれだ。

　個室の中は静まり返っている。おれは拾ったバケツをそのドアに叩きつけると、伊藤たちを残してトイレを出た。