　暗闇の中、手の中でスマホが光っている。

　わたしはさっきからずっと、同じ文字を見つめている。

『とりあえずやりたいことが決まりました。次の水曜日に教えるね』

　わたしがなっちゃんへ送ったメッセージに、まだ返事は来ない。

「茜、行くわよ」

　黒い服を着たお母さんがわたしを呼ぶ。わたしはスマホを制服のポケットにそっとしまい、部屋を出た。

　なっちゃんの遺影の前で両手を合わせた。

　なっちゃんは、いつものなっちゃんらしく、無邪気な顔で笑っている。

　だけどそれは、テレビや映画で観るワンシーンみたいで、全然実感が沸かなかった。

　隣でお母さんが、肩を震わせて泣いている。だけどわたしの目から、涙なんか出ない。

　ほんとうになっちゃんは死んじゃったの？

　もうわたしの家に、来てくれないの？

　なっちゃん、わたしのやりたいこと、いつ教えればいいの？

　お焼香をあげて戻るとき、永遠の姿が見えた。

　永遠はうつむいて、涙をこらえるように、結んだ唇を震わせていた。

　家に帰ると制服を脱いで、熱いお風呂に入った。

　お風呂場のオレンジ色の電気をぼんやりと見上げながら、なっちゃんのことを考える。

『いなくなってもいい人間なんて、この世にはいないんだって』

　だったらなっちゃんだって、いなくなったらダメでしょ？

　体をゆっくりとお湯の中に沈める。

　肩から口元、目をつぶって頭のてっぺんまで。わたしは全身をずぶずぶとお風呂の中に沈める。

　しばらくすると息が苦しくなってきた。それでもわたしは潜り続ける。

　苦しい。息ができない。死ぬって、こういうこと？

　なっちゃんはどんな想いをしたの？

　痛かったの？　苦しかったの？　最後になにを見たの？

　なっちゃんはもう、先生になれない。

　お湯の中で目を開ける。ぼんやりと薄暗い、オレンジ色の灯りが揺れている。青くて美しい空なんか見えるわけない。

「……っ、はぁっ……」

　水をかき分け、水面に顔を出す。気づくと涙があふれていて、それを流すようにまた潜る。

　わたしはまだ死にたくない。わたしはまだ――「生きたい」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい