せまくてひろい世界のなかで

水曜日 ２

「なっちゃんは、将来の夢とかあるの？」

　今日は水曜日。家庭教師のなっちゃんがわたしの家に来る日だ。

　わたしは開いたノートから視線を上げて、隣に座るなっちゃんに聞いた。

　なっちゃんは一瞬不思議そうな顔をしたあと、すぐにいつものにこやかな顔で答える。

「うん。あるよ」

　想定どおりの答えで、ちょっとつまらない。

　都内の有名大学に通うなっちゃんは、うちのお母さんのお気に入りだ。

「夏留先生なら卒業後も、一流企業に入れるんでしょうね」

　お母さんはそんなふうに、なっちゃんの就職先の予想までする。そして必ず付け加えるんだ。「茜も夏留先生を見習いましょうね」って。

　だからたった週に二時間の家庭教師を、まだ続けさせてくれる。でもそろそろお母さんとしては、なっちゃんの家庭教師を辞めて、進学塾に通って欲しいみたいだ。

「いいな。なっちゃんは将来有望だって、うちのお母さんも言ってるよ。大学だって現役合格だし、なっちゃんは人生につまずいたことなんてないんじゃないの？」

　お母さんの期待を裏切って、入試に失敗したわたしのように。するとなっちゃんはおかしそうに笑って言う。

「つまずいたことないひとなんて、いるはずないだろ？」

　そして持っていた問題集をパタンと閉じた。

「おれさ、小学生のころ、ずっと学校に行ってなかった時期があるんだよね」

「え？」

　それは初耳だった。きっとうちのお母さんも知らないだろう。

「どうして？」

「うーん、どうしてだろう。勉強が嫌いだったわけでもないし、いじめられてたわけでもない。しいて言えば給食食べるのが遅くて、一度注意されたのが嫌だったのかなぁ」

「そんなことで？」

「うん。そんなことで」

　なっちゃんはケロッとした顔でうなずく。

「お腹痛いって言って一日休んだら、そのままずるずる休んじゃって。そしたら学校より家のほうが居心地良くなっちゃってね。ずっと部屋に籠ってゲームしてたな」

「うそぉ」

　そんなの、うちのお母さんだったら絶対許してくれない。というより、心配して病院に連れていかれるかも。

「そのころ、いつも家に寄ってくれる先生がいて。その先生さ、学校に来いって言わないし、勉強の話もしないで、ただくだらないことしゃべって帰るだけなんだ。たまに一緒にゲームやってくれたり」

「へぇ……」

　わたしはなっちゃんの話に興味を持ち、シャーペンを机の上に置いた

「そのうちおれ、その先生のこと好きになって、先生がいるなら学校行ってもいいかななんて思うようになってさ。まぁ、単純だよな、小学生なんて」

　そう言ってなっちゃんは、はははっと笑う。

「でもそんな先生になれたらいいなって、いまでも思ってる」

「なっちゃん、学校の先生になりたいんだ」

「うん」

「なれるよ、絶対！　なっちゃんだったら、いい先生に！」

　思わず身を乗り出してそう言ったら、なっちゃんは「ありがと」って笑った。

　いいなぁ、先生か。わたしも教師という職業は、ちょっといいなと思っている。きっとお母さんも賛成してくれそうな気がする。

　でももしお母さんが反対したら……わたしはその夢をあきらめるんだろうか。

「将来の夢なんてさ、考えてもすぐに答えなんか出ないんだよ」

　そんなわたしになっちゃんが言う。

「茜ちゃんもさ、そのうちなりたいものや、やりたいことが生まれるだろうから、それまでのんびり待っていればいいんだよ」

　わたしはなっちゃんの顔を見る。なっちゃんはわたしに笑いかけてくれる。

　いいのかな、それで。のんびり待っていれば、わたしにもなりたいものが生まれてくるのかな。

　でもお母さんは、そんなわたしを待ってくれるだろうか。