せまくてひろい世界のなかで

土曜日 ２

　のろのろした足どりで自分の部屋に戻ると、ピロンッとスマホの電子音がした。

　茜からのメッセージだ。

『ねぇ、いまヒマ？　ちょっと出てこない？』

　わたしは素早く文字を返す。

『どこにいるの？』

『歩道橋の上』

　わたしの頭に、ぽっかり空いたあの空き地が浮かんで見えた。

『いまから行く。わたしも話したいことあるから』

　その文字を、わたしは茜へ送った。

「なにやってんのよ。こんなところで」

　走って歩道橋の上まで行くと、そこに立っていた茜が笑った。

　茜の髪は、朝の光を浴びてつやつやと輝いている。綺麗だなぁって思う。

「うん。ちょっとね」

　わたしは茜の隣に並ぶ。そして手すりにもたれて道路を見下ろした。

　車は信号で渋滞していて、長い列ができている。

「家にいるとさ、なんかいろいろ考えちゃって」

　茜は手すりに背中を当てて、わたしと反対側を向いていた。

「いろいろってなに？」

「いろいろだよ」

　わたしは小さく息をはいてつぶやく。

「『死にたいな』とか？」

　隣で茜がふっと笑った気がした。

「あのさ、これ、なっちゃんが言ってたんだけど」

　わたしは隣の茜に顔を向ける。茜はぼんやりと前を見ている。

「いなくなってもいい人間なんて、この世にはいないんだって」

　なっちゃんはわたしにそう言った。

　だから茜も、おばあちゃんも、たぶんわたしも……いなくなってもいい人間なんかじゃないんだと思う。

　それなのにわたしは思ってしまう。おばあちゃんのこと、もう見たくないって思ってしまう。

　黙って聞いていた茜が、小さく笑ってわたしを見た。

「なにそれ。あんたなっちゃんとそんな話してるの？」

「たまたまだよ」

「ふうん」

　茜がふわっと髪をなびかせて後ろを向く。

　黒くてさらさらな長い髪。わたしはまた、うらやましいなと思う。

　永遠の茶色くてやわらかそうな髪も欲しいけど、茜のまっすぐな黒髪も欲しい。

　すると茜の唇が静かに動いた。

「ねぇ、チョコの話したいことってなに？」

　わたしは少し考える。いろんなことが頭の中でごちゃまぜになって、なにから話せばいいのかわからない。

「教室で、永遠とやり合ったんだって？」

「えっ、なんで知ってるの？」

「昨日、あんたを迎えにいったとき、教えてもらった」

　そうか。昨日は茜にも言わず、早退しちゃったもんな。

　わたしが黙り込んだら、茜がくすっと笑って言った。

「なにがあったか知らないけど……許してあげたら？　永遠にも一応、やさしいところあるしさ」

「は？　茜は永遠の味方なの？　茜は最近の永遠を知らないから、そんなこと言えるんだよ！」

　昨日のことを思い出し、また腹が立ってきた。でも永遠が、わたしの荷物を持ってきてくれたことも思い出して、よくわからなくなった。

「もういい。茜には相談しない」

　ぷいっと顔をそむけると、茜が小さく笑った。

　わたしはぶすっとしたまま、手すりにもたれて国道を見下ろす。

　車の行き交う道路。並んだ建物。ぽっかり空いた空き地。

「あそこ、なにがあったか思い出した？」

　茜の声にわたしは答える。

「わかんない」

　ぐるぐるぐるぐる迷路の中を彷徨うように、わたしたちの頭はわからないことだらけだ。

　今日は土曜日。早く月曜日にならないかな。

　学校は行きたくないけど、なっちゃんには会いたい。

　なっちゃんに、会いたいな。