死んだ格ゲー主人公なんだが、謎の美女助けちゃって、気づいたらヴァンパイアになってるんだが？

第5話 夜の帝王の弱点

　俺は3本ある日焼け止めクリームを2本、身体に塗ったところで気づいてしまった。

　あまりにも筋肉がつきすぎて、背中に手が届かないことに。

　俺は日の出前に、サクラの家に避難する。

　家主は、焼豚のように包まれた布団の中で、昨日のことなど、幻だったと言わんばかりに、ぐっすり眠っていた。そんな彼女の寝顔を見てると、起こすのは少しばかり忍びない。などと思った。

　しばらくすると、窓から太陽の光が射した。

　俺は光から逃れようと物陰に屈んだが、光は徐々に延びてくる。これ以上は埒が明かない。そう思った俺は、大きくジャンプし、まるでゴキブリのように天井に張りついた。

　かかったことのない荷重が加わったせいか、天井の縁は大きくミシミシと音を立てる。

　サクラはその音で目が覚めたようだった。

　｢んー。うるさいなぁ｣

　顔を肩でこすり、目を開く。するとなんということだろう。上裸で裸足の格闘家が、家の天井で必死になってへばりついてるではありませんか。

　サクラは深く目を瞑ってから、もう一度天井を見る。

　すると、今度はその格闘家と目が合った。

　｢……すまない。俺の背中に日焼け止めクリームを塗ってくれないか｣

　あまりにも険しい顔をするその格闘家に、サクラは笑顔でこう、言い返すのだった。

　｢いやー、それは良いんだけどね？この布団の縄を解いてくれないと、出れないんだよ？｣

　俺は足を伸ばし、窓のカーテンをかけ、家を暗闇にしてからから、床に足をつけた。

　｢紐は解いた。手錠と足枷の鍵もタンスの中から取ってきた。ほら頼む｣

　俺は、サクラに、鍵と日焼け止めクリームを手渡し、背中を預ける。

　サクラは仕方ないといった雰囲気で俺の背中にクリームを塗りはじめる。

　｢叔母さんが7時に帰ってくるから、その前には出てってもらうけど、今日、もし良かったら11時から遊ばない？ショウさん、この街に来たのばっかりみたいだし｣

　｢ああ、いいだろう。俺もサクラのことをよく知りたい｣

　サクラは少しばかり、声のトーンが高くなる。

　｢わ、私は、別に、そんなつもりで誘ったわけじゃないんだけど……それじゃあ11時ね！背中、塗り終わったよ｣

　そう言って、サクラは俺の背中を叩く。

　｢ああ、ありがとう。それじゃあ道着も貰っていく。じゃあな｣

　俺は道着を取ると、カーテンと窓を開けて、外に出る。

　｢あ、道着。使っちゃったから、洗って返そうと思ってたんだけど｣

　窓から降りていく最中、俺はその独り言を聞き逃さなかった。

　｢この道着……。そんなに臭うか？そろそろ洗うか｣

　俺は道着を掴んで、匂いを嗅ぐ。すると、年頃の女の子の、いい香りがして、思わずにやけてしまう。

　｢それ洗ったら、ショウは何を着てデートに行くのかな？あと、そのキモイ顔やめな？｣

　振り返ると、愛梨が昨日の格好のまま、俺をまるで汚物を見るような目で見ていた。話を聞いてみると昨日の夜から、ずっといたようだ。

　｢いるなら言えよ。びっくりしたじゃねえか｣

　｢何よ。私は家に"ケダモノ"が来ないか監視してただけよ。もし、塗ってもらうついでに、あの子を襲おうものなら八つ裂きにしてたわ｣

　｢俺はそんな卑怯なことはしない！｣

　｢あんた童貞だもんね｣

　腕を組み、余裕の表情をみせる愛梨。

　俺は童貞であることを馬鹿にされて、腹はたったが、それよりも知りたい、大事なことがあった。

　｢なあ、悪魔ってどうやれば｣

　愛梨は、その話はやめろと言わんばかりに、俺の目の前で掌を見せる。

　｢ショウ、11時からデートでしょ。来週のことを考えるより、今から4時間後のことを考えなさい？そのボロい道着や、くさい髪。ましてや裸足でデートするつもり？｣

　愛梨は俺を睨む。

　｢とは言っても、俺はこの服しかない。それに女と話すなんて、生前はあまりしてこなかったんだ。今更、洒落こんだところで｣

　俺が反論すると、言い訳はいらない、と言わんばかりに、開いた掌をとじて、俺の眉間に人差し指を押し付けた。

　｢ショウが、童貞の格闘家なことは仕方がないけど、可愛い妹が、コスプレ筋肉とデートすることは、姉として許せません。今から服と帽子と靴、買いにいくから着いてきなさい。これは命令よ｣

　愛梨は俺の道着を掴むと、近くの駐車場に停めてあった黒のナナハンに俺を乗せた。

　そして、ヘルメットを差し出す。

　｢ほら被りなさい。私達、事故っても死ぬことは無いけど、警察に捕まったら面倒よ｣

　｢だったらバイクを盗むのも良くねえだろ｣

　口答えしつつも俺はヘルメットを被る。

　｢バカね。死ぬ前はここが私の家よ。それにこの子はバイクじゃないわ。私の魂よ！振り落とされないよう捕まってなさい！｣

　愛梨はヘルメットを被ると、法定速度ギリギリでバイクを飛ばす。

　耳元でチェーンのこすれる音と風を裂く音が共鳴して騒がしく。

　エンジンの振動と強い向かい風、そして、楽しそうに運転する、愛梨の背中が心地よかった。

　｢楽しいかい？｣

　｢ああ、気持ちいいぜ！ところでどこへ行くんだ｣

　｢もう見えてるはずよ｣

　アドバルーンに"フドーナノカドー"と書かれた無駄に大きな建物。愛梨はそのまま駐輪場へと向かう。

　｢ここでアンタの服を全部買って、11時にはサクラの家の前に戻るわよ。でも、その前に、ご飯を食べましょう。私が生前好きだったラーメンを奢ってあげるわ｣

　俺たちは、二階にある客で賑わうフードコートへと向かう。和洋中、様々な食欲をそそる香りがする中、ひとつだけ頭がズキズキと痛くなるような香りがあった。

　｢なあ、このラーメン屋の前からやばい臭いしてんだけど……｣

　｢奇遇だな。私も頭が痛い。やはりヴァンパイアになったら、ニンニクは食えないか。ほれ、水｣

　愛梨は手を滑らせて、俺の頭にコップをひっくり返した。すると、頭が燃えるように熱く、顔の皮膚が爛れるような感覚がした。

　｢熱い、それに痛てぇ！なんだこれ！ほんとに水かよ！｣

　｢水もダメか。これならどうだ｣

　愛梨はフードの下から銀イオンの入った消臭スプレーを俺に振りかける。

　｢なんだこれ、感覚がなくなって……さっ、寒い｣

　顔の痛みがだんだんと消えて、凍りついたかのように動かなくなる。愛梨は最後に俺に十字架を見せた。

　｢どうだショウ。お前はこれを見てなにか感じないか｣

　俺は、それを深く見つめるが、なんの感情は湧いてこない。むしろ、眉をひそめている愛梨の方が気になった。

　｢な、何も感じない｣

　俺がそう言うと、愛梨はマントの下に十字架を隠した。

　｢そうか、私はこれを見ると、頭痛、吐き気、目眩がする。罪の意識や信仰心によっては、効果が左右されるというのは本当のようだな。ショウ、勝手に試して悪かった。お詫びに何か好きな物を食べるといい｣

　まるで4次元かと思うほど、色んなものを出すマントから1万円札を出す愛梨。

　俺は腕で顔を擦る。

　｢まったく酷い目に遭った。太陽の下で力出ないだけじゃなく、こんなに吸血鬼にデメリットがあるとはな。ほんとに悪いと思ってるなら？肉まん、腹一杯食わせろよ｣

　｢お前は安上がりで大好きだ｣

　愛梨は優しく微笑んだ。