「酔ってます？」二杯目と共に……。

人生イロイロ。年下も年上もあまり関係ないのでは

　生きていると、いろいろなことがありますよね。

　人生のレールと言うけれど、人によって辿る路線はさまざまです。人の数だけ枝分かれしていることでしょう。だから人がどんな道を歩もうと、レールから外れるなんていうことはないと思うんです。よく言いますけどね、「レールから外れた人生を送る」とか……。その本質はきっと、「私が想定していたレールと彼が敷いたレールとか違っていた」ということなんでしょう。

　勝手な話です。

　生きているのは、自分。死ぬのも自分。それなのに勝手に他人の人生を「こうだ」と決めつけるわけです。

　それは、「年齢」についても言えます。

　たとえば50年生きてきた人生のベテランが、18歳の若者に「人生経験が浅い」「お前はまだ何も知らない」と思うことがあるでしょう。だけどこれも、結構勝手な話だと僕は思います。

　18歳の若者だって、色々なことを経験しているかもしれません。大事な人の死も、仕事の大変さも、生きることの辛さも……。そして自分たちが10代の頃にはなかったような経験が得られる機会も、あるはずです。

　年齢によって「浅い」と決めつけるのは、想像力の欠如だと思います。

　逆を言えば、どれだけ長く生きていても経験が浅い人もいるでしょう。

　だから僕は、自身が敬うべき相手を年齢によって決めません。初対面のときは、年下だろうと敬語で話します。関わり合う内に尊敬できる部分が見つかれば、敬い続けますよ。年齢が上でも、話していくにつれて、その人の浅さが目に見えてきたら敬うのをやめることもある。

　年下年上に関わらず、敬うべき相手だと自分が思った人を敬う。それで良いじゃないかと、僕は思うんです。

　まあ……そう思うのは、年齢だけで判断された経験が僕自身にかなりたくさんあるからかもしれませんけどね。