displacement activity

live someone's time 04

「……はぁ、ったく、あんた、こんなとこでなにやってんのよ」

　結論からいえば彼女はこの工事現場で寝泊まりしていた。

　ビルの中は、その外観から予想されるよりはるかに綺麗に掃除されていたし、どこから手に入れたのかベッドや家具、時季外れのストーブなんかが運び込まれていた。

　そのうちの一つ、スプリングの故障した椅子に腰かけて、あたりを観察する。

　私が座っているのは2階部分の南面で、そこは段ボールやら工事業者が残していった足場材でさらに15畳くらいに仕切られていた。

　部屋のあちこちには、その空間を狭く感じるほど物が置かれていて、いたるところに染み付いた生活感が彼女の言葉の信憑性を高める。

「はい、どうぞ」

　湯気を立てた小綺麗なティーカップが、脚の一本足りない木製テーブルに置かれる。

　視線を前に戻すと、彼女は机を挟んで向かいのソファに腰を下ろした。

「……ありがと」

　カップを傾けると、ありふれた紅茶の味が口の中に広がる。

　美味しい。

　紅茶の良し悪しなんてわからないし、私でも飲んだことあるくらいだから多分安物のティーバッグなんだろうけど。

　でもなんか緊張がふっと解ける気がした。

　状況はあいもかわらず意味不明なのに。

　友達の家に遊びに行くってのは、こんな感覚なんだろうか。

「ずっとここにいるの？」

　家には帰ってないの？　そういう意味合いでの問いかけに、

「そうだねー、帰ってないかも……」

「親が探したりしないの？」

「私がどこの学校に通ってるかもわかってないよ。……わたしも、彼らがどこにいるのか知らないし」

「…………お金はどうしてるの？」

「学費と生活費は振り込まれるんだよ、あとはバイトとか」

「そう、なんだ……」

「希実花さんはどうしてここに来たの？」

「別に呼び捨てでいいから。……っていうか、さん付けするくせに名前で呼ぶんだね」

「あれっ、憶えてないんだ？」

「？　なんのこと……」

「前に名字で呼んだら、名前で呼んでっていわれたんだよ」

「……ぁ」

　そういえばずっと前、去年の4月くらいに彼女と言葉を交わした記憶がかすかに残っている。

　でも、あのとき一体何の話をしたんだっけ？

「……そう、あのときってどんな話したのかな？」

「……、憶えてないかな、昔のことだから」

「そっか。ああ、私は……わたしは」

　あれ、私は何のためにここに来たんだっけ。

　居場所を探すため――でも、そんな漠然した答えを返すべきなのか。

　知り合いとはいえほとんど初対面に等しい相手に。誰にも受容されない主張を展開したところで……。

　でも何か答えないといけない、私は、どうしてこんな場所にいるのか。

「家出したの、ちょっと色々あって。だから泊まるところを探してて、ここに辿り着いたのは偶然なんだけど……。それでさ、できたら今夜はここに泊めてくれない？」

「うん、いいよ。……でも、飛び出してきたのは家というより学校じゃないの？」

「あ……どうして？　制服だから？」

「あははっ、本当に気付いてないんだ、靴」

「へっ――あ、あぁ、うん、そりゃあバレるわ」

　足元に視線を落とした私はすぐに理解する。

　ほとんど衝動的に学校を飛び出した私は上履きのままだった。

　というか上履きで全力疾走して、草むらや荒れ地を歩き回ってたのか。

　おかげで上履きには泥やら砂が跳ねて付着している。

　これは昼頃だったら通行人に警察呼ばれてもおかしくないわ。

　少しだけ夕暮れに感謝しつつ、背もたれに体重をかけるとギシッという嫌な音がした。