クルや――愛犬にまつわる２０の話 🐶

第13話 ぼく、番犬と用心棒、失格でして……。

　後日もう１話、やはり犬にとっては名誉とは言いがたい話を書かせてもらった。

　これまた犬には申し訳ないのだが、文筆業のハシクレの飼い主の、困ったときのネタにされやすいのも、家族の一員としての許容範囲と見てもらうしかあるまい。

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　散歩から帰り、いそいそと玄関に駆けこんで行くとき、

　――ああ、この子はこの家を頼りに生きているのだな。

　当たり前の事実が、ぐっと胸に迫り来る瞬間がある。

　犬が入ると、１日中無人で冷えきった空間にたちまちのうちにぬくもりが満ち、柱や廊下に残された無数の疵あとや、体当たり攻撃でつけられた直径５０センチはありそうな２階の壁の穴など、そう大した問題ではないように思われてくるのだ。

「犬がいると、用心がいいですね」

　よく言われるが、そんなことはない。

　最初のうちは、たしかにわたしもそう思っていた。

　だが、あるとき、少なくともわが家の場合は当てにならないことが判明した。

　大学に進んだ姉むすめもまだ家にいるころ、夜中に２階で不審な物音がした。

　――すわ、出番！

　とばかりに犬を用心棒に引き立てた姉むすめを先頭に、妹むすめ、わたしの順で、家族全員がひとかたまりになって、一歩、一歩、薄暗い階段を上って行った。

　とそのとき、

　――キャイン！

　突然の大絶叫。

　あろうことか、恐怖のあまり（と思われる）犬が階段を踏みはずしたのだ。

　――なんと情けない。肝心のときに頼りにならないじゃないの、おまえは。

　みんなの批難の視線を浴びた犬は、面目なさげに列の最後尾にまわった。

　ミシッ、ミシッと廊下を進み、奥の部屋の扉を恐るおそる開けてみると、

　――バサッ、バサッ！

　ベランダに迷い込んだ大きな鳥が、動転して３方の窓に体当たりしていた。

　以降、かわいいはかわいいが、番犬や用心棒としてはまったくの無能と見なされた犬は、いざというとき、いっさい当てにされなくなったことは言うまでもない。

　もっとも、犬の名誉のために付記しておけば、家族が留守のあいだ見守ってくださるご近所の方々によれば、犬は見知らぬ人の来訪には猛然と吠えかかるそうだ。