ぼくは信長である～十四歳の令和少年が、天文の戦国時代に転生しちゃった～

108 京への道

　北伊勢から岐阜城に戻った後、ぼくは軍の整備に専念していた。今や動員できる軍勢は五万を超えている。だが、その大半は織田の軍門に下った元敵兵にすぎない。いかに軍団を組織し、まとめ上げていくか、それが今大きな課題になっている。

　四月十六日、岐阜城のぼくの元に明智光秀から文が届いた。

　その文には、四月十五日足利義秋は朝倉義景が烏帽子親となって元服し、名を義昭と改めたと記されていた。

　即刻五人の仲間を書院に集めた。

　車座の中に、光秀からの書面を置いた。

「朝倉の魂胆は分からないが、義昭さまは京への準備を抜かりなく進めておる。われも、上洛の具体的な態勢を整えねばならぬ。思うことあらば、何でもいい、申してみよ」

　ぼくは五人の仲間にいつものように提案を促す。

「京への道でございますな」最初に太田牛一が口を開く。

「お市様の輿入れの件、いかがなっております？」

「浅井長政どのは、お市殿を気に入られ、正室に迎えたいとのことにございます。お市殿も、長政殿にまんざらでもないご様子。時は熟しつつあります」

　帰蝶が答えた。

「チョウよ、その話、進めてくれ。輿入れの支度は勝家に任せる。浅井家との交渉は今まで通り市橋長利（いちはしながとし）に任せることにする」

「そうしますと、残るは南近江の六角承禎（ろっかくしょうてい）にございますな」　蜂須賀小六が渋い顔つきで呟く。

「畿内の三好三人衆と通じておりますからな。一筋縄にはいきますまい」

「南近江路の中山道は難儀にございます。東西にいくつもの支城を配置し、主城観音寺城には、強力な守城箕作城が控えております」

　木下藤吉郎が腕を組む。

「しからば、サル、調略でいくか？　いつものように」

「とりあえずは」

　藤吉郎はそう言って屈託のない笑みを浮かべる。

「ところで、太田喜八はどうしておる？」

　喜八とは、信長の影武者である。桶狭間の戦いでは天晴な活躍をした人材だ。

「城下で、家族と共に商いをしております」

　帰蝶が答えた。

「うん」

　ぼくは頷く。

「吉乃が亡くなってから、皆が心配していた癲癇の発作は一度も起きていない。信長の体と魂は落ち着いているようだ。われは二重人格になることはあるまい。われのことは、帰蝶一人で十分だ。これから上洛に向けて内々に行うべきことが山ほどある。皆の者には、これまで以上に働いてもらわねばならない」

　五人の仲間の視線が一斉にぼくに向けられた。

「京に入り制圧、義昭さまには朝廷より将軍宣下を受け、第十五代将軍になっていただけなければならない。冬が来る前にだ」

「はっ」

　気合の入った返事が書院に木霊する。

「ウシよ、そなたには、浅井、朝倉、足利義昭さまの動静の調査。そして足利義昭さま受け入れの準備を行ってもらいたい」

「はっ」

「ハチよ、そなたには、軍団の整備を行ってもらいたい。とくに、美濃の降伏した者どもの編制、訓練に意を注ぐのだ。それから、家康と連絡をとり、加勢を促すのだ」

「はっ」

「サルよ、そなたは京に行き、情勢を探るのだ。京統治の要（かなめ）は何か、三好三人衆の動向、とくに六角親子との関りについては、綿密に調べるのだ」

「はっ」

「われは、京に向かう道筋の状況をこの目で調べる。イヌよ、われの供をせよ。権蔵と連絡をとり、準備をいたせ」

「はっ」

「そこでだ、チョウよ。喜八を呼び寄せよ。われが留守の間、われの代わりを務めさせるのだ。チョウには、彼の指導を頼む」

「お任せを」

　四月末、市は浅井長政の元へ輿入れしていった。