　10歳くらいだろうか。

　若い、というか幼いとさえいえるその少年は工房の隅（すみ）に立っていた。顔を真っ赤にして、食い入るように職人たちの動きを見ている。

「ちょっといいか？」

「……なんだよおっさん」

　声をかけた俺に、少年は不快感も露わに睨みつけてきた。

「邪魔して悪いね」

「じゃまだとおもうんならどっかいけよ」

「ちょっとだけ聞かせてくれ。キミも鍛冶屋か？　銃を造りにきたのか？」

「……そうだよ」

　まあ、鍛冶屋通り（こんなところ）にいるんだから鍛冶屋だよな。えらい若いが。

「だったらなんでこんな隅っこで立ってるんだ？」

「おれみたいなウデのないやつは引っ込んでろ、って」

　少年は悔しそうに吐き捨てた。目には涙がじんわりと浮かんでいた。

「……造れるなら俺が捻じ込んでやるが」

「いや、あの銃ってやつはむずかしすぎるよ。おれにはつくれない」

「ふむ」

　銃は無理でも簡単なものなら造ってくれそうだな。

「――じゃあ俺がもうちょっと簡単な仕事を発注してもいいか？」

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