「座れと仰いましたので」

「さっきまでの完璧な礼節は一体何処にお出かけしたんだ」

「わかりかねますが」

　などというどうでもいいやりとりを経て、結局アイを膝に乗せた（そのままの）状態での情報共有がはじまった。

　俺の方からはエリザヴェートから受けた依頼の顛末を伝えた。王都でのアレコレだ。王位継承権争いのこと。エリザヴェートのこと。ヴィクトールとイグナイトのこと。帝国の侵攻のこと。などなど。

「――幾つかありますが、ノヴァさんが拘束されているのが当館には一番の痛手ですね」

「パンか……」

　俺が吐（つ）いた溜息に押されるようにしてアイは首肯した。

「パンです。パンを焼くにあたって魔剣（レーヴァティン）があるとないでは手間が段違いですので」

「今はどうしてるんだ？」

「手隙の者に枯れ木を拾いに山行かせております。木を切り倒すのは守護精霊様が御赦しにならないでしょうから」

「成程」

「そろそろ薪を仕入れなければならないかもしれません。ですのでノヴァ様――厳密には魔剣（レーヴァティン）が戻らないことには作業効率どころか収益率が下がりまくりです」

　下がりまくりか。そいつは困るな。

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