　王国の守備隊、その指揮官らしき人物を俺は見つけた。

　馬にまたがり、立派な装飾の胸甲（きょうこう）をつけている。騎兵だ。おそらく騎士階級の貴族。

　彼を中心に五十名ほどの騎兵が隊列を組んでいる。

「次の射撃の後、突撃する！」

　確かに、競走馬の時速は自動車とタメを張るレベルだ。

　装填の隙を突けば或いは。

　だが、俺にはひとつの懸念があった。日本人なら誰もが知っている例の戦（いくさ）。

　そんな俺の懸念を他所に、射撃音が響く。

　先程と同じく命中するような距離ではない。

　こちらの頭を押さえるのが目的の制圧射。

「突撃ィ！」

　王国騎兵が一斉に駆けだす。

　銃撃音に驚いて数名が既に脱落しているが、委細構わず突撃していく。

　確かに騎兵の突撃衝力は絶大だ。

　人間の群れなど簡単に蹴散らせる。

　弾込め中の銃兵なら尚更。

　一瞬で彼我の距離を埋め、騎兵が迫る。

　その直前。

　装填中の帝国銃兵の背後にいた兵が立ち上がり射撃姿勢を取った。

　薄闇の中で無数の火花が煌めく。

「やっぱり長篠の――」

　俺の呻きは第二射の射撃音に掻き消されたのだった。

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