第十二章

　スーツケースを部屋に置いて、窓から姉妹の宿を脱出。

　来た時と同じくマントを羽織って元いたデカい宿に戻る。

　再度塀をよじ登り三階の廊下の窓から侵入。

「じゃ、行くか」

　と、階段を下る俺に「ヤツ」が声をかけてくる。

（ユーマよ、この一連の動作は何かのまじないかの？）

　まじないというか、念のための用心だな。

　こっちのデカい宿を俺のねぐらだと思ってくれればいい。

（誰に？）

　誰って……、誰とも知らない誰かに、だな。

　誰か知らんが、こっちの動きはある程度見透かされてる。

　用心に越したことはない。

　もっとも、今はエリザヴェートとノヴァに注目してるだろうから、この小細工にさほど意味はないと思うけどな

「おっと――」

　一階に下りると、フロントカウンターで客引きの男が暇そうにしていた。仕事をしろ仕事を。彼はこちらに気付いて近づいてくる。

「お出かけですか？」

「ああ、戻りは遅くなる。来客があった時は、頼むぞ」

　と、銅貨を二枚握らせる。

「お気を付けて！」

　背筋を伸ばして丁寧に送り出してくれる。文字通り現金な奴だ。金でコントロールできる奴は簡単でいい。より多くの金で転ぶから微塵も信用できないが。

　――じゃ、王宮へ行くとするか。

（ようやくじゃなぁ）

　と、「ヤツ」がしみじみと言った。

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