優等生と劣等生

第18話 ６月の雨

（１）

６月と言えば梅雨。

梅雨と言えば雨。

雨が降るとどこにも出かけることが出来ない。

厳密にいうと出かける気が起きない。

学校に行く気すら起きない。

とは、言っておられず……。

「冬夜君おはよう！」

梅雨とか関係なく、愛莉は元気だ。

あの晩以降かもしれないけど、急に明るくなった。

「おはよう……うーん、今日も雨か」

雨に打たれる窓を見ながら、ぼやく。

「雨もいつかは止むんだよ！ほれ、起きる起きる！！」

「わかったから……」

そう言って僕は手で愛莉に外で待つよう促す。

「は～い」

そう言って下へ降りていく愛莉。

もそもそと着替えて降りるといつもの３人がいた。

雨が降っていると朝練が無いらしい。

誠もいる。

「相変わらず朝弱いんだなぁ」

そう言って誠はコーヒーをすすっている。

「お前らが朝から元気すぎんだよ……」

そう言いながら自分の席に着き朝食を食べる。

「冬夜もサッカー続けてたらそうならなかったろうにな」

「受験があるから部活はやるなって言ったのは父さんだろ？」

朝食を食べ終わると、洗面所に向かう。

「トーヤサッカーやってたんですか？」

「うん、小５の時から２年だけね。中学に入ってから止めちゃったけど、今思うと勿体ない気がするのよねえ」

「多田君と良いコンビだったもんね」

「あいつほど正確なパスできるのは今でもいませんよ」

５人が盛り上がってる中準備をすませる。

僕がリビングにもどると３人は立つ。

「それじゃ行こっか」

雨の中、当然皆傘をさしている。

当然一人が占める道幅は広がるわけで。

手を繋ぎながら歩くなんてことは傘が邪魔してできない。

で、前方の二人、カンナと誠は、誠が傘を差しカンナが腕にしがみつき相合傘で登校している。

当然周りの注目を浴びる。

そんなことはどこ吹く風のカンナ達だった。

ふと右隣にいる愛莉の視線に気がつく。

上目遣いで何かを訴えているようだ。

「……したいのか？」

僕がそう言うと、にっこり笑って頷く。

「……ほれ」

そう言って傘を右手に持ち替える。

すると愛莉は自分の傘をたたみ、僕の右腕にくっつく。

くっつきすぎだろ……。

「おい、もうちょっと端いけよ……」

「だって濡れちゃうも～ん」

僕の肩はずぶぬれだった。

まあ、喜んでるしいいか。

周囲の目線が気になったが、開き直るしかないよな？

（２）

翌日僕は風邪を引いた。

理由は言うまでもない……。

半分以上濡れてた上に昨日は冷えたから。

「冬夜君おっはよ～」

「……おはよ」

鼻水を垂らしながら答えた。

熱っぽい。

頭がぼーっとする。

「やだ、風邪ひいたの？」

愛莉が自分の額を僕の額にくっつけてくる。

「うわ、熱あるじゃない！体温計った？」

「……今起きたばっかりだよ」

「昨日ちゃんと暖かい格好して寝た」

「……見ての通りだよ」

上は半そでのTシャツだった。

「ちょっと麻耶さんに言ってくるね」

そう言って愛莉は部屋を出て行った。

「あら、風邪かしら？今日は休んだ方が良いわね」

「大丈夫だよこのくらい……ゲホゲホ！」

僕は起き上がろうとする。

すると愛莉が押さえつけた。

「寝てなきゃダメ！風邪は引きはじめが肝心なんだよ！」

「風邪くらいで学校休めないだろ……」

「ダメよ」

「だめ！」

こうして僕は今日休むことになった。

午前中に僕は病院に連れていかれ、注射を打って、薬をもらい帰ってきた。

昼まで寝ていた。

注射が効いたのか、熱は下がってきた。

だいぶ楽になった。

こうなると午前中暇になる。

今日も雨が降っていた。

僕はゲームをしていた。

熱がある時にゲームなんてするもんじゃない。

すぐに熱が上がってまたベッドに戻される。

しかし暇だ。

漫画を取って読んでいた。

ガチャ

母さんかな？

その予想は外れた。

愛莉だった。

「病院行った？」

「行ったよ。やっぱりただの風邪だって」

「ごめんね、わたしのせいだよね」

今にも泣き出しそうな声だ。

自分の体の弱さを呪う。

「違うよ、だって誠は風邪ひかなかったろ？」

「そうだけど……」

「気にするな、こう見えて結構楽しかったし」

「うん……」

そう言うと愛莉は鞄から荷物を取り出す。

「これ、今日の授業の写しと……あとお見舞い」

学校近くのコンビニで買ったティラミスだ、

「お、サンキュー」

早速食べる。美味しい。

「うん、上手い！」

「良かった！」

ガチャッ

またドアが開いた。

「よぉ～風邪とはだらしねーなー」

カンナだ。

誠は部活があるらしい。

フィジカル面の強化らしい。

「ほれ、これお見舞い」

栄養ドリンクとカスタードプリンだった。

「じゃ、私はこれで」

「え、神奈もう少しいようよ」

「いやあ、二人でゆっくりしてなよ」

そう言うと部屋を出て行った。

僕は漫画を読み、愛莉は単語帳を見ていた。

「あ、そろそろ帰らなきゃ」

時計は６時を指していた。

「じゃあ、お大事にね」

「ああ、ありがとな」

「早く元気になってね」

そう言うと愛莉は部屋を出た。

７時過ぎ。

ご飯を食べて、部屋で休んでいた。

コンコン

誰かがノックする。

誰だろ？

カンナと誠だ。

「よぉ！」

「冬夜！大丈夫か！？」

「ただの風邪だよ。平気だよ」

「風邪を甘く見るなよ、こじらせたら大変だぞ」

カンナが言う。

「神奈さんの言う通りだぞ。今日は安静にしてろよ」

「わかってるよ」

カンナは、この前の漫画の続きを探している。

誠はカンナに気づかれないように耳打ちする。

「神奈さん、ああ見えて心配してたんだぜ」

「そうなのか？」

「ああ、顔色悪くしてたから、じゃあ見舞いに行こうって無理やり連れてきたんだ」

「……そうか。悪いな」

「気にするな、お前の為じゃない。神奈さんの為だから」

「な～に、こそこそ話してんだよ」

カンナが、話に割って入ってきた。

「別になんでもないよ」

「そうか？」

「神奈さん、俺先に帰るからゆっくりしててよ」

カンナが「えっ！」と言いたげな顔をする。

「ご飯食べてないんだ。腹減ってさ。先に帰るよ」

「じゃあ私も帰るよ、晩御飯食ってないし」

「いや、神奈さんは……」

「……二人で帰ればいいじゃないか」

僕が間に入った。

「いや、でも……」

「誠も余計な気を遣うなよ。カンナはお前の彼女だろ？責任もって送って行けよ」

僕がそういうとカンナの気に障ったらしい。

「トーヤもそう言ってるんだし帰ろうぜ！」

やや不機嫌だった。

「冬夜、そう言う言い方ないだろ？神奈さんは……」

「良いから早く！」

最後は誠が折れた。

「じゃあ冬夜また明日な」

誠がそう言って二人は部屋を出た。

僕は何をイラついてるんだろう？

（３）

「良かったの？神奈さん」

トーヤの家を出た後に誠が聞いてくる。

「迷惑みたいだったからな、にしてもあんな言い方ないよな！折角見舞いに行ってやったのに」

そう言うしかないと思った。

誠はじっと聞いている。

「誠も余計な気を使うなよ！あいつはああいう奴なんだから」

「それは誰に言ってるの？」

「え？だから誠に……話聞いてたか？」

私は笑ってみせた。

「僕には神奈さん自身に言い聞かせてるように聞こえたけど」

「え？」

「最近無理して冬夜を遠ざけてるように見えるんだけど……」

「気のせいだよ」

「そう？」

「しつこいぞ！」

いらつく。

勝手に決めつけんな。

「気を悪くしたらごめん。でも……」

「もうこの話はやめようぜ！」

トーヤの話になると妙にいらつく。

トーヤが愛莉と仲良くしてるといらつく。

トーヤのことになると何でこんなに胸が苦しいんだ。

私の家に着いた。

「じゃあ、また明日。メッセージ送るよ」

「おう！じゃあまたな」

そう言って家に入る。

部屋にはいると鞄を投げつけてた。

何でこんなにイラついてんだよ。

何でこんなに胸が苦しいんだ。

自分の気持ちが分からない。

それが余計にイライラを募らせる。

ぴろりーん

誠からメッセージだ。

「さっきはごめん。じゃあ、おやすみなさい」

誠は良い奴だ。

優しくてかっこよくて頭よくて。

言うことないじゃないか！？

なのになんでこんなにトーヤの事が気になるんだ。

寂しい……

気がつくと私は泣いていた。