聖樹(マナ)の少女

9・・宴

　その後、僕はマナの案内でメイズンの城へと行く。

森の中を歩き進み、

1人では迷うだろう道。

　やがて城が見える。

まるで、そこだけ世界が違うようだ。

無機質な鋼鉄とコンクリートに固められた、

自然とは対極のような城。

　たどり着くと、皆に歓迎される。

温かい食事をいただき、

俺は大いに楽しむ。

マナを見ると俺を見て微笑んでいる。

向かい入れてくれたのは。

メイズン国王。

年齢は40歳位か。

髭を蓄え、金の長髪。

威厳ある顔付きと風体。

国王らしく見えた。

「記憶が無いらしいな？旅人よ」

そう言いながら

俺を気遣い食事を用意してくれた。

一国の主が自ら向かい入れてくれるなんて。

俺は感謝した。

――――

大いに賑わったその夜の宴を終え、

俺は、城壁の外、

城下町の

宿屋のベットに横たわりながら

考えていた。

今日あったこと。

(あの樹を触った時の感覚)

人肌を感じた。

普通の樹ならば、そんな感覚はしないだろう。

そして、マナ、

彼女の存在。

（どこかで・・）

と僕は目を瞑り、考えを巡らせていた。

その時、

（ガシャーン！）

と何かが壊れる粉砕音で飛び起きる。