女性バンドPH7②マイペースな女性ギタリストが男の娘と暮らしていた件について。

第42話 不穏な電話

「へーえ。スタッフに」

　ママは露骨に明るい声を挙げた。

　いつもの、ＤＢが夢路ママと二人で仕事をしている時間だった。どん、とカウンタの上に、行きがけにしてきた買い物の袋を置く。

「いいことじゃないか。だいたいそうそうそんなスタッフなんか、普通に音楽業界入りたいって思ってる子でも、なれるもんじゃあないだろ？」

「そうかもね」

　そう言えば、名古屋に居た時のバンドマン達も、とにかく業界につてを作りたがっていたようだった。転がり込んでいた相手もそうだった。そしてそんな話をうんうんと聞きながら、特に興味も持っていなかったのだが。

「結構皮肉だよねえ。望んでいる人がそういう仕事つけなくて、そうでない僕に白羽の矢が立つってさ」

「そういうもんさ。したいこととできることは違うよ」

「違うの？」

「あたしなんざ、それでずっと営業とかやってきた訳だからさ。……ああ、だから結局はしたいことの方に走った訳だけどさ、儲けとかなんか、まるで違うよねえ」

「そんなに営業って儲かったの？」

　ＤＢは目を広げた。

「あたしには合ってたね。まあだから、今も客商売していられる訳だろ。何よりまず、何かしら人間相手の商売が好きだったからねえ」

「ふうん。すごいなあ」

「ただその時に、どうしてもほら、あたしの姿に合った性格のフリをしないといけないだろ？　結局あれで参っちゃってねえ。いや、参ってるってこと、自分でもなかなか判らなくてさ」

「……ママでもそういうこと、あったんだあ」

「何、あんたあたしを何だと思っているの」

　こら、と夢路ママはカウンターごしにＤＢの額をこづいた。

「……けどまあ、実際話決まるまでは秘密の方がいいねえ。特にトキの奴とか、今度こそあんたにへばりつきそうで困るよ」

「うーん……」

　ＤＢはうなった。口元に指を寄せる。

「確かに、それは、困るかもしれない」

「だから本決まりになったら、あんたは特に挨拶も何もいいから、とっととここは抜けなさい。もう特にここに自分の荷物って置いてはいないんだろう？」

「うん、結構あっちに移してあるし」

　気が付いたら、女装の服以外は、Ｐ子さん宅に移していた。あまりにも自然だったので、忘れていたが。

「で、いつ？　そのリーダーのおねーさんと会うってのは」

「あ、今日……」

　今日だって！　と夢路ママは声を張り上げた。

「何だね、でもあんた仕事してくのかい？」

「と言うか、HISAKAさんって人の仕事に切りがついた頃に呼ぶから、って」

「じゃあ今日と言わずに」

「明日って可能性だってある、ってＰ子さんは言ってた。連絡するから、そうしたら来て、って」

　ふんふん、と夢路ママは腕を組んでうなづく。

「だから申し訳ないけど、今日は連絡来たら、抜けさせてね」

「そりゃあ、ねえ」

　大きくママはうなづいた。

＊

　しかし連絡が来る、と判っていると、なかなか時間というものは進まないものだ。

　開店時間が来て、客が入ってきて、店内がざわつき、笑い声が飛び交うようになったとしても、それは同じだ。

「だからね、ＤＢちゃん、今度映画でも行かない？」

「……え？」

　はっ、として彼は視線を壁の時計から外す。いけないいけない。今は仕事仕事。彼はにっこりと笑顔を作る。

「ごめんなさーい。ちょっとぼうっとしてたの」

「やだねー。でもそういうとこが可愛いからいいか」

　けっ、と内心思っていたりするけれど、それでも無難な客というのは、気が楽だった。

「映画はでも、眠くなるから駄目なの」

「眠くなる？」

「暗くなるとほらこーやって」

　すーすー、と両手を重ねて眠る真似をする。

「そんな、もう、子供じゃあないんだから」

　あはは、と客はぽんぽん、と彼の背中を叩く。

「うん、だからごめんねー」

　にこやかに、そうかわしてしまう。

　ああそう言えば、この客とももうじき会わなくなるんだろうな、とふと思うと、気楽半分、空いた半分に、少しの風が吹き抜けた。多少の情はさすがに移る。名古屋の男に感じたように。

　ぴろぴろ、とその時電話が鳴った。はい港屋です、と夢路ママが答えた。

「ＤＢちゃん電話」

　はい、と彼は立った。彼自身の気持ちとは裏腹に、心臓がどきどきしている。

「はいもしもし代わりました」

『ＤＢちゃん久しぶりだね』

　心臓が飛び跳ねて、止まりそうになった。この声。

「……埴科さん？」

　露骨なまでに自分の眉間にシワが寄るのが判る。

「何か用ですか？」

　来なくなったから、ほっとしていた客だった。だからつい、言葉も冷たくなってしまう。

『用があるから、わざわざ電話したんだよ。実は今近くまで来てるんだ』

「今は僕は仕事中です」

　彼は声をひそめて答える。

『だが君は来たくなるよ。君のお宅のことで……』

　ＤＢは思わずぐっ、と受話器を握りしめていた。

「……何のことですか」

『君の、ご実家のことだよ。九州の……』

　さぁっ、と一気に背中が寒くなる。いつの間に、そんなことを調べたというのだ？

「……どうしたいというのですか、あなたは」

　握る手がじっとりと汗ばむのを感じる。

　「嫌な客」のレベルだったら、ママだの先輩達をある程度頼ることもできる。だがこればかりは、自分の問題だ。

　彼は唇を噛んだ。そんなことをすれば、口紅が取れてしまう、と注意されているのに。

『何、簡単なことさ。少しだけ付き合って欲しいんだ』

「少し、ですか。今なんですか」

『そう、今』

　向こう側で含み笑いのようなものが聞こえる。

　ああ嫌だ嫌だ、と彼は思う。この元・客は、「兄」と何処か似ていて嫌だったのだが、それ以上かもしれない。

　人を自分の自由にしようとするあたりは同じかもしれないが、「兄」はもう少し正攻法でやっただろう。

　もっとも、それは、「兄」がそれをできる立場にあったからだけかもしれないが。むしろ、埴科のやり方は、自分の中のそんな部分を思わせる。

　……そうすると、むしろ、同族嫌悪だったのか？

　ふとそんな考えが頭をかすめる。

「……何処ですか」

『その気になってくれたのかい？』

　冗談じゃない。そう思ったが、口にはしなかった。だいたい、相手が何処まで自分の「家」のことを知っているのか、これだけでははっきりしない。

「とりあえず行きます。今、何処なんですか」

　だから、そのあたりをすっきりさせておきたかった。ただ今、というのが具合が悪いが―――

　ＤＢは受話器を置きながら、少しの間、目をつぶった。

「どうしたね、ＤＢ。今の、例の電話かい？」

　ママはやや不安げに呼んだ。彼ははっとして振り向く。

「何、ずいぶん緊張してたんじゃないかい？　お化粧が汗で取れるよ」

「あ……」

　実際そうだった。じっとりと、嫌な類の汗が額と言わず、脇の下と言わず、だらだらと流れていたのだ。

「……ママちょっとお願いがあるんだけど」

「何だね。抜けるって言うのは、さっき言ったろ」

「や、そうじゃなくて」

　どう言ったらいいんだろうな、と彼はこめかみに指を置くと、少しばかり目を伏せる。

「……ちょっとだけ、用ができたから、……すぐに戻るとは思うんだけど」

「何だねあんた、この大事な時に！」

「うん、それはそうなんだけど。だからママお願いがあるんだ」

「何だね、お願いって。また物騒なことでも」

　ＤＢは黙って口元を上げた。

「物騒にならないように、したいんだ」

　ママは露骨に顔を歪めた。

「だから、あの、さっき言った電話が来たら、必ず後で連絡するから、って伝えてくれないかなあ」

「……それはいいけれど」

「お願い」

　胸の前で手を組み合わせ、小首を傾げる。ママはしぶしぶうなづいた。