第930話 新たな住宅事情
この世界の初代のエルフ達を生み出したとされる、エルフ達の聖地・
それは長きにわたり高位のエルフ達の手によって秘匿されてきた。
それを公にしたクラスク市に興味が集まるのは当然だけれど、当のエルフ達にとってもそれは驚きと好奇であった。
もちろん自分達の聖地が他種族の目にさらされる事への忌避感もあるにはあったけれど、それよりなによりクラスク市のそれには他の
文明との融合である。
他の
ゆえに
だがこの街ではだいぶ様相が違う。
クラスク市は元々この地方でも珍しい程に技術文明が発達していた街だった。
それが世界樹に飲み込まれ、けれど自然を拒絶する事も技術や文化を失うこともなく、街の上に世界樹が君臨したまま互いに共存している。
こんな状態エルフ達ですら見たことも聞いたこともなかったのだ。
進んだ科学文明と大自然とが相容れることはないと、エルフ達は森の中で半ば非文明の生活を送って来た。
それは彼らが決して粗野で野蛮で原始的ということではなく、大自然の営みと共存する範囲での洗練された文化を築いてはいたけれど、森を切り焼いて燃料とするような科学技術や文明の利器とは距離を置いてきた。
自分達の聖地である
だがその理屈はもはや通用しない。
それをそのオークの街が示している。
後の時代、エルフ達は森から徐々に里に下り、やがて
森が少ない自然が少ないと不平をこぼしながら、けれどドワーフ族やノーム族とともに街での生活に適応するようになってゆく。
この地方の史書にはその大きな転換点、その端緒がこのクラスク市であると記されている。
さて
これは住居の一種であり、エルフ語で『樹上家』という意味だ。
森の中のエルフの集落では、地表ではなく木々の上に家を造ることが珍しくない。
木材で樹上に家屋を建築するのではなく、精霊魔術によって樹木や葉を変形させ、家のような形状に変えてそこに住み着くのだ。
その状態でも樹木は死んでおらず、しっかりと生きている。
樹の成長と共に家もゆっくり成長してゆき、やがて部屋が広がり部屋が増え立派な家屋になってゆくのだ。
己の家を構成している樹木を長い長い年月をかけ手塩にかけて育て上げ家と共に成長させてゆく。
長命なエルフ族ならではの愉しみ方である。
クラスク市では…それが
とはいっても通常の精霊魔術はそのままでは
先述の通りサフィナやミエ達が術を許容するか、或いは彼女たち自身が命令することで
とはいえクラスク市の地表部分はほぼ石の建造物と街道で占められており、新たに家を造る余裕などありはしない。
かといって世界樹の枝の上に個人の住宅を造るわけにもゆかぬ。
なにせ形状はこんなでも一応この街の居館なのだから。
ゆえにその住居は建物の上に建てられた。
すなわちアパートやマンションの屋上である。
その
通常の樹木に比べ耐燃性が高く内部で火を使ってもそうそう燃えることはないけれど、そもそもクラスク市では
またシャミルが発明した冷蔵庫はそもそも電源を必要としていないため、通常のアパートとほぼ同じ、自然を好む者達からすればそれ以上の住居となり得るのだ。
唯一の難点は水の確保である。
アパートの住人はすべて屋内で蛇口をひねるだけで水を得る事ができる…これ自体他の街からすれば垂涎もののインフラなのだけれど…が、この
なぜなら
一応クラスク市には水の精霊の援けを借りたアパート上層階に水を届けるシステムが完備されており、地底を流れるパイプから直接各家庭へと水が届けられていた。
だが
アパートの住民たちはこの貯水槽から家庭の水道水を得て、屋上にある
元々ミエの世界のアパートやマンションでは屋上に貯水タンクを設置していったん水をそこに溜め、水を『上から下に送る』ことで各家庭へ水を届ける高置水槽方式が主流だった。
だが見栄えなどの問題でそれが地下に敷設され受水槽式給水方式に取って代わり、近年では技術の進歩などでタンクを用いず上水道管から直接各家庭へと水を送る直結給水方式が普及するようになった。
だがこの世界では当初直結給水方式だったものが必要に応じて高置水槽方式に逆行したわけだ。
一見すると時代の逆行にも見えるが、それは技術的な見地だけで魔術的な見地が抜けている。
高置水槽方式の課題はタンクに長いこと水をためておく過程で水質が悪くなったり定期的に掃除が必要だったことだ。
直結給水方式であればその問題は発生しない。
けれど例えば大地震やその他の災害で水道管が破裂し給水が滞った場合、中途にタンクを挟まぬ直結給水方式ではその時点で水が完全に止まってしまう。
初期の高置水槽方式であればタンクに溜まっている分の水は水道管が破損しても問題なく使用可能だし、上から下に水を流すだけなので装置の故障などの問題もない(’まあそもそも水の精霊に頼めばある程度融通が利くのだが)。
クラスク市は短い間に多くの襲撃などが起きたため、皆非常時のインフラに敏感なのだ。
そしてもう一つ、ミエの世界と大きく違うところは、その貯水槽の材質である。
なにせ各アパートの屋上に設置された貯水槽は世界樹製なのだ。
高槽式の給水方式について心当たりのあったミエが物は試しと
ただそれは……ミエが当初考えていたものとは大きく異なるものとなってしまった。
通常の貯水槽の場合、異物や昆虫、錆などの混入、藻や雑菌の繁殖といった様々な問題が発生し得る。
無論理想的な状態であればそれらのものが発生し得ないよう設計されているはずなのだが、貯水槽の蓋がずれたり上水道のマンホールの蓋が開いていたり老朽化によって各所が腐食したりと言った理由でそうした事態が起こり得てしまうわけだ。
経年劣化を修繕しようにも高度経済成長期に大量にいた入居者は年月の経過とともに減少。
結果維持費や管理費が集まらずそうしたメンテナンスもできず…といった当初予測していなかった最悪の事態になることも珍しくない。
だがクラスク市の貯水槽はそうはならぬ。
なにせ
貯められた水は常時〈
しかも
真面目な話この水を甕に入れて他の街に運んだらそのまま商売になるレベルなのである。
いや実際クラスク市の屋台でこの水道水が高値で売られて問題になったこともあったほどだ。
まあそうした不届き者は情報が入り次第屈強なオーク兵が速やかに排除するのだけども。
ともあれそんな状態で
これが来るわ来るわ。
街の内外から入居希望が殺到したのである。
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