とある冒険者の物語～目指せS級冒険者～

16話 厄災、帰還する【2】

「それで…母さん（アリス）、どんな修行をするの？」

「そうよな…とりあえず、何処まで強くなっておるか見る為に、軽く戦ってみるかのう…。

　あぁ…ルウド、そなたは殺す気でかかって来る事をオススメする？

　妾は手加減と言う物が少々苦手である故、油断すると殺してしまうかも知れぬからの…。」

「さらりと怖い事言うの辞めてくれる！？ねぇ、絶対わざと言ってるでしょ！？」

「何を言ってるのじゃ、お主…何故、妾が嘘を言わねばならぬのだ？」

　…はい、冗談でも嫌がらせでもありませんでした。

　何の因果か、どうやら母さんは僕を殺すつもりの様です。

「お主は先程から何を怯えておるのじゃ？

　妾は、お主が簡単に死ぬ様には産んでおらぬぞ？」

「………はい？」

「何度も言わすでない…妾は、そなたを直ぐ死ぬ様な身体で産んでいないと言ったのじゃ。」

「えっと…どう言う事ですか？」

　意味が分からず、思わず敬語で聞いてしまう。

「何、簡単な事じゃ…そなたは妾と契約したであろう？」

「契約？…って、Ｓ級冒険者になるってヤツ！？」

「そうじゃ、その契約を叶える為に、そなたが簡単に死ぬ身体では契約違反になる故、それなりに強い身体を与えたのじゃ。

　もっとも、その身体も当然ながら鍛えねば弱いままな のじゃから、己自分で鍛えるのは仕方が無い事ではあるが…の。」

　と、さらりと…何でもない事の様に爆弾発言をしてくる。

　言われてみれば、今まで僕は基本的にこれまで怪我と言う様な怪我をした事がない。

　せいぜい、アレックスさん達との修行の時に制御を失敗し怪我をしただけ…それも、掠り傷程度である。

　しかも、その掠り傷も、家に帰る頃には完治していた訳だが…。

　それに…だ、僕は怪我だけではなく大きな病気にも掛かった事がない。

　その事から考えると、彼女…母さんの言う事は真実なのかも知れない。

　とは言え、それでも簡単に『はい、そうですか』…と、言えないのが僕の悲しい所である。

　何故なら、母さんはドラゴン竜なのだから…。

◇◆◇◆◇

「さて…そなたルウド、そろそろ準備は出来たかえ？」

　あれから、少し駄々を捏ねては見た物の、母さんが僕に修行を付けるのは決定事項で、変更はないとの事…。

　だったら！…と、気合いを入れては見た物の…ドラゴンの姿に戻った母さんからの重圧（プレッシャー）に押し潰されそうになる。

　考えてみたら、成人である15歳にもなっていない10歳の子供が、単独ソロでドラゴンに戦いを挑むと言う事自体、どんな無理ゲーだ！って話である。

「く、くそッ！こうなったら、当たって砕けろだッ！！」

　僕はそう叫ぶと、アレックスさんから教わった身体強化の魔術を全身に使う。

　しかも、ドラゴンと戦うと言う事もあり、僕が制御出来る限界ギリギリまで強化する。

　その甲斐あって、僕の身体は力、俊敏性、更には防御力までもが何倍にも跳ね上がる。

　もっとも、成人になるまでステータスが開けないので、現在、自分がどれだけ強いのか分からないのが悲しい所ではあるのだが…。

　とは言え、そこらの子供（ガキ）が、それだけの力を手に入れたとなると、当然ながら傲（おご）りと言う物が出てくる。

「母さん、覚悟ッ！！」

　僕はそう叫ぶと、目の前のドラゴンへ向けて殴り掛かる…だが…。

「遅いッ！」

『ベシッ！！』

「グハッ！」

　頭上からの押し潰す様な衝撃を受け、地面へと叩き付けられる。

　しかも、その時の衝撃で、内臓を痛めたらしく吐血をする。

　ってか、これ…全力（フルパワー）で身体強化してなかったら、今の一撃で死んでるんじゃないか？

「す、すまぬ…まさか、妾の子供がここまで弱いとは思わなんだ。」

　母さんはそう言うと、爪で自分の指を切り、その血を一滴、僕の口に入れる。

「飲むと良い…それで傷も癒えるであろう。」

「ンググ…。」

　口いっぱいに広がる鉄の味…若干、生臭さもある為、吐き出しそうになるが、心配そうに見つめる母を前に、吐き出す事が出来ず、我慢をして飲む込む。

　そもそもな話、大きさが違うので同じ一滴でも僕と母さんでは、一滴の大きさも違う訳で…。

　何度も喉を鳴らして飲み終えた時には、自分を褒めてあげたいと思った。

「どうじゃ？良くなったかえ？」

「気持ち悪いです…でも、痛みは消えました。」

　そう、血を飲む…なんて行為をした為、生理的に気持ちの悪い物はあるが、不思議と今まで感じていた痛みは綺麗サッパリ無くなっている。

「気持ちが悪いとな？それはいかん…もう一滴飲むかえ？」

「いえ、結構です、全力でお断りさせて頂きますッ！！」

「そ、そうか…。」

　全力でお断りをした所為か、母さんがションボリとする。

　…あれ？もしかして傷付いた？

「か、母さん？」

「何？どうした？」

　ションボリしていた母さんに、何か言い訳フォローを…と思い、声を掛けたのだが、落ち込んでいた母さんが嬉しそうに顔を上げる。

　そのあまりの変わり様に、つい、フォローしようとしていた言葉を忘れてしまった。

「え、えっと…その…修行の続き…する？」

　出てきた言葉が、これとは情けない話ではあるが、それでも母さんには嬉しかったようで…。

「そ、そこまで言うなら仕方がないわね…べ、別にアンタの事が…。」

　などと、狂った事を言い出した…。

　って、言うか…ツンデレ母さんって、誰得だよ？って話である。

　だが、この事件のお陰か、僕は母さんとの距離が少し縮まった気がしたのだった…。